Мала планета - посланник з космосу
Високо над нами, в космосі, між орбітами великих планет рухаються мільйони дуже дивних і незвичайних уламків породи. Кожен такий уламок, що носить назву «мала планета», має свою дивовижну історію, нерозривно пов'язану з еволюцією Сонячної системи. Багато вчених упевнені, що ключ до розгадки таємниць формування всієї структури оточуючого нас космічного простору приховують саме ці дивні об'єкти. Будь-яка мала планета (астероїд) утворена в результаті екстраординарного події - зародження Сонячної системи.
Мала планета
По суті, всі ці небесні тіла є продуктами і німими свідками цілої низки неймовірно потужних космічних катаклізмів, які призвели до формування нашої чіткої та стабільної планетарної системи. Будь-яка мала планета - своєрідний літописець катастрофічних подій, що мали місце в цій частині Веселенной близько чотирьох з половиною мільярдів років тому.
Їх унікальність, у порівнянні з дев'ятьма великими планетами, що обертаються навколо Сонця, полягає в тому, що астероїди, в силу своїх невеликих розмірів і значної віддаленості від зірки, зазнали набагато менші еволюційні зміни. Інакше кажучи, сформовані з того ж матеріалу, що й інші об'єкти нашої планетарної системи, астероїди досі зберігають древні свідоцтва епохи Великих Катастроф.
Мала планета - астероїд
Малі планети Сонячної системи - єдині небесні тіла в ній, які сучасна наука вивчає двояко - засобами астрономії та безпілотних космічних апаратів, а також безпосередньо в лабораторіях на Землі. Практично у всіх випадках, коли вдається визначити точну траєкторію руху метеорита, виявляється, що він прибув на нашу планету з унікального місця в осяжній частині Всесвіту - пояса астероїдів, аналога якому поки не вдалося виявити ні в одній з відкритих планетарних систем.
В даний час не викликає сумнівів, що будь метеорит і мала планета - тіла, що мають абсолютно однакове походження і склад. У тих нерідких випадках, коли астероїд рухається по сильно витягнутій еліптичній траєкторії (що часто характерно для них), що перетинає земну орбіту, мала планета має всі шанси потрапити в лабораторію і піддатися там ретельним дослідженням. Чого не можна сказати про інших «жителях» Сонячної системи. У цьому й полягає фундаментальне значення малих планет для світової науки.
Малі планети Сонячної системи
Єдина природа метеоритів і астероїдів надзвичайно розширює можливості вивчення останніх. Поєднуючи відомості про малих планетах, отримані астрономічними засобами, з даними дослідження метеоритів, можна отримати відповіді на цілий ряд космогонічних питань. Зокрема, дозволити таку кардинальну проблему, як походження астероїдного кільця. Можливо, коли-небудь буде знайдено відповідь на питання: «Чи існувала на місці цього незвично пояса осколків велика планета, яка в результаті космічного катаклізму загинула, залишивши після себе мільйони уламків? Або це всього лише підсумок дроблення дрібних космічних тіл в процесі формування нашої планетної системи?»
Але це не єдине значення малих планет. Виявлені у складі метеоритів високомолекулярні органічні сполуки і так звані «організовані елементи», які багатьма вченими вважаються залишками організмів неземного походження, поставили перед сучасним природознавством такі питання, як еволюція біологічних організмів в умовах космічного простору. Що, можливо, проллє світло на зародження і розвиток життя на Землі. Не виключено, що дослідження метеоритів і малих планет дозволить вирішити ці надзвичайно важливі для людства проблеми.