Країни НАТО: короткий погляд з минулого
Зараз у це важко повірити, але все так і було - не минало й дня, щоб в будь-який, абсолютно в кожній радянській газеті, будь то "Известия" або "Сільське життя", в очі не кидалися ці чотири зловісні букви, набрані жирним шрифтом : НАТО. Чому зловісні? Та тому, що вони нав'язливо асоціювалися з ядерними бомбами, ракетами, снарядами та іншими смертоносними штучками, які країни НАТО жадали обрушити на мирні міста. Ті ж газети рясніли карикатурами і хитромудрими фотоколажами. Візуальний ряд складався з зображень моторошних ядерних вибухів, божевільного вигляду генералів, що рвуться до пускових кнопках міжконтинентальних ракет, жахливих танків і не менш жахливих роботоподобних солдатів, нащетинилися автоматичними гвинтівками. Складалося стійке враження, що повсякденний одяг країн НАТО - виключно військові мундири, каски, протигази і так далі.
Що ж ховалося за цією абревіатурою, будоражащей уми кількох поколінь радянських громадян? North Atlantic Treaty Organization - Організація Північноатлантичного договору. Вона була створена ще в 1949 році, перед особою, як тоді виражалися, "зростаючої радянської експансії". То було саме початок холодної війни, на щастя, так і не перейшла в "гарячу", незважаючи на те, що обидві сторони - і Радянський Союз зі своїми союзниками, і країни НАТО - зробили чимало необдуманих і небезпечних кроків, а часто не гребували і відвертими провокаціями. Досить згадати Карибська криза, коли загроза ядерної війни була висока як ніколи, події навколо Суецького каналу в 1956 році, а також ряд інших, менш драматичних, але теж малоприємних подій новітньої історії.
Спочатку в Атлантичний Союз, як ще називають організацію, входило дванадцять держав. Поступово до них додавалися інші, зміцнюючи тим самим економічну і військову міць НАТО. Країни, що прилягали до даної організації, аж ніяк не завжди були вороже налаштовані до Радянського Союзу, але автоматично включалися в число його дуже ймовірних супротивників, адже за умовами договору вони були зобов'язані брати участь у військових діях незалежно від того, хто "першим почав". Ті ж, хто віддав перевагу зберегти нейтральну позицію, могли розраховувати на прихильність радянської держави і успішно використовували цю обставину для взаємовигідного економічного співробітництва (найяскравіший приклад - Фінляндія).
Країни НАТО, особливо Великобританія і тодішня Федеративна Республіка Німеччини, являють собою значну військову силу, але, зрозуміло, хребтом альянсу з дня заснування і понині залишаються Сполучені Штати Америки.
На щастя, часи холодної війни минули, а саме вираження "країни НАТО" вже не несе в собі нічого негативного, жахливого і страшного. Атлантичний Союз, хоч і залишається в першу чергу військовою організацією, зовсім не зацікавлений у розпалюванні світової війни, хоча і особливо миролюбним його дуже важко назвати ... Втім, якщо людство рано чи пізно набереться розсудливості, то й військові блоки самі собою відімруть за непотрібністю ! Як знати ...