Ковбасне дерево - привіт з спекотної Африки
Яких тільки рослин немає на нашій планеті, багато з них дивують подорожніх своєю красою або незвичайністю. Особливо яскраві представники зустрічаються в жарких країнах, оскільки постійна нестача вологи позначається на їхньому зовнішньому вигляді. На Острові Мадагаскар, а також у південній частині Африки зростає ковбасне дерево, зване ще Кігель. Європейці познайомилися з ним лише в XIX столітті і були дуже здивовані побаченим.
Дерево дійсно має дуже цікавий вигляд. Під широкою кроною на довгих міцних мотузках висять величезні плоди до 50 см в довжину і до 20 см колом. Вони чимось схожі на великі сосиски, тому рослина так і назвали - ковбасне дерево. Фото кигелии вводить в оману, адже може здатися, що її плоди їстівні. Звичайно, деякі африканські племена в період голодовки використовують насіння рослини в приготуванні їжі, але вживають їх на свій страх і ризик, оскільки вони дуже токсичні і при неправильному приготуванні можуть вбити людину.
Плоди дерева дуже тверді, тому щоб дістатися до насіння, доводиться використовувати топірець або пилу. Місцеві жителі пристосувалися використовувати в народній медицині різні частини дерева, наприклад, кора застосовується для приготування ліків, що перешкоджає виникненню раку шкіри. Для тварин ковбасне дерево абсолютно безпечно і навіть корисно. Папуги ласують насінням, бабуїни і жирафи примудряються поїдати тверді, немов дерево, плоди, а антилопи і слони із задоволенням обривають квіти і листя.
Рослина відмінно пристосувалося до життя в спекотній Африці. З настанням сильної посухи ковбасне дерево скидає листя, щоб заощадити вологу. У цей період на дереві з'являються красиві квіти яскраво-червоного кольору, розцвітають тільки ночами і увядающие вранці. Вони випромінюють не особливо приємний запах, але він привертає маленьких кажанів і птахів нектарниць, які запилюють квіти. У сезон дощів рослина вмить зеленіє, вкриваючись молодим листям.
У природі дерево виростає до 12 м у висоту, а ширина його крони досягає 9 м. Кігель відноситься до рослин-одиначкам, тому біля неї можуть рости лише дерева інших видів. Розмножується вона лише насінням, так як плоди занадто тверді, іноді насіння проростає прямо в них. Ковбасне дерево сміливо можна віднести до екзотичних рослин, тому його вирощують в ботанічних садах, оранжереях і навіть у міських квартирах.
Невибагливість кигелии і швидкість її зростання роблять дуже популярним цю рослину. Кімнатне дерево, звичайно, не виростає таким величезним, як у природних умовах, воно лише є маленькою копією свого африканського родича. Але якщо необхідно, то при належному догляді вже через три-чотири роки Кігель досягне розмірів дорослого дерева.
Кігель стане відмінним прикрасою будь оранжереї, а в квартирі вона додасть екзотики і створить особливу атмосферу. При погляді на це дивовижне дерево представляється спекотна Африка зі своїм неповторним колоритом, красивими пейзажами і тваринами. Але, що найголовніше, рослина відмінно приживається не тільки в тропіках, але і в наших умовах, воно здатне витримати будь-яку спеку і навіть невеликий мороз.