Найменша планета Сонячної системи. Холодно, а не гаряче ...
Популярне помилка - вважати найменшою планетою жаркий Меркурій, саму близьку до Сонця планету. Насправді найменша планета - холодний і далекий Плутон. Деякі відмовляють йому в статусі планети взагалі, але питання це спірне, статус Плутона не доведений, і непланетний статус - не більш, ніж "журналістський факт". Друга за зростанням розміру планета - дійсно Меркурій. Планету Плутон назвали на честь бога підземного світу римлян, і ця назва потрібно вважати досить логічним. Плутон отримує набагато менше сонячного світла, ніж Земля.
Світ таємниці
найменша планета
Потужні телескопи доступні людині тільки останні кілька десятиліть, а планету Плутон офіційно відкрили вже в 1930 році. У 1915 році було офіційно оголошено, що на околиці Сонячної системи є дев'ята планета. Як же вирахували це маленьке небесне тіло? Тіло, маса якого порівнянна з масою Місяця, неминуче надає гравітаційне вплив на своїх сусідів. Спостерігачі відзначили, що Уран з Нептуном трохи відхиляються від розрахованих орбіт, і це змусило припустити існування самої таємничої планети з спостережуваних.
Під льодом
Плутон - планета негостинна. Передбачається, що її атмосфера складається з газу метану, а поверхня покрита метановим льодом. Там панує холод (звичайна температура - менше 200 градусів нижче нуля за Цельсієм). До речі, теоретично він може зіткнутися з Нептуном (їх орбіти накладаються), але ймовірність такої події дуже мала, аж надто величезні орбіти далеких планет.
Два в одному
найменша планета сонячної системи
Втім, положення Плутона (як окремої планети) неоднозначно. Справа в тому, що найменша планета в Сонячній системі має величезний для своїх розмірів супутник. І швидкість обертання Плутона навколо своєї осі збігається зі швидкістю обертання навколо нього Харона. Він нібито застиг над однією точкою планети. Тому якби на Плутоні було життя, жителі тільки однієї півкулі бачили б супутник під назвою Харон. Логічно навіть вважати цю пару подвійний планетою, настільки великий червоний супутник. Вчені вважають, що Харон складається з скельних порід. Але точно сказати ніхто не зможе до тих пір, поки не будуть взяті проби речовини з поверхні.
Звідки планета?
найменша планета в сонячній системі
Як тільки був відкритий Плутон, вчені стали припускати, звідки ж взялася найменша планета Сонячної системи. І найбільш логічним виявилося вважати планету-малятко колишнім супутником Нептуна. Схоже, сам Плутон не має в складі металевих порід, як його супутник, а складається з льодів. Таємниці його орбіти ще не розкриті астрономами (як і таємниці деяких крижаних супутників Нептуна), але певна схожість простежується. Але чому так сталося? Можливо, Плутон збитий з орбіти пролетающим дуже великим астероїдом або кометою. Однак звідки тоді Харон? Деякі вважають, що це в минулому частина Плутона. Але це малоймовірно, тому що склад планети і супутника дуже різний.
Важко стверджувати щось напевно про небесному тілі, яке знаходиться так далеко від нас. Найменша планета Сонячної системи зберігає свої секрети. І буде зберігати ще дуже довго, головним чином через величезну відстані, що відділяє її від Землі.
У 2006 році з'явилися повідомлення, що Плутон - зовсім не планета, а частина поясу астероїдів. Але в книгах і дослідженнях Плутон - дев'ята планета Сонячної системи. Тому все ж статус самої маленької планети повинен мати Плутон, а не Меркурій.