Летюча миша: вампір чи ні?
Вчені з'ясували, що кажани - одні з найдавніших мешканців планети, адже вони живуть на Землі вже майже 50 мільйонів років! Їхні предки, відомі як икарониктерис, практично не відрізнялися від сучасних видів. Як у мишей розвинулася можливість літати, вчені так і не змогли зрозуміти, а поки припускають, що вони походять від комахоїдних, які вели своє життя на деревах.
Зовнішній вигляд
Представники різних видів можуть відрізнятися розмірами і забарвленням, але будь-яка кажан виглядає настільки характерно, що переплутати її з іншим тваринам просто неможливо.
Її тіло вкрите короткою шерстю, яка на черевці має більш світлий відтінок. Розмах крил буває від 15 сантиметрів до 2 метрів, їх форма може істотно відрізнятися, але от будова завжди залишається однаковим.
Летюча миша має добре розвинені передні кінцівки, короткі сильні плечі і дуже довге передпліччя, яке формується тільки однієї променевою кісткою. У неї є вельми довгі пальці - з них великий закінчується гострим гачкуватим кігтем, а інші служать для підтримки бічних перетинок крил.
Довжина хвоста і форма тіла можуть змінюватися залежно від виду кажанів, але у них всіх є костистий виріст, який ще називають шпорою. З його допомогою крила тваринного розгортаються до самого хвоста.
Літають вони за допомогою синхронних помахів перетинкових крил. А в стані спокою крила щільно притискаються до тіла.
Спосіб життя
Хоч кажани і мешкають в самих різних природних умовах, їх звички дивно збігаються - вони ведуть виключно нічний спосіб життя, а в денний час сплять, повиснувши вниз головою.
Летюча миша воліє жити великими групами, самотність їй не до смаку.
Зиму ці тварини проводять в сплячці, сховавшись від холоду в затишних місцях і закрившись крилами, а теплу пору року у них відведено для створення і вирощування потомства.
Найчастіше кажан зустрічається в печерах, темних гірських ущелинах, занедбаних шахтах, дуплах дерев, старих нежитлових будинках.
Більшу частину неспання вона витрачає на добування їжі, а час відпочинку використовує, щоб гарненько привести себе в порядок, вичистити крила, черевце і груди.
Всі кажани володіють природним даром ехолокації, завдяки чому вони вміють ідеально орієнтуватися в просторі і «бачити» навіть найтонші дроти і дрібні брижі на воді, підняту рибою.
Чим харчуються кажани
В основному вони їдять комах, але смакові переваги у всіх різні: одні види люблять метеликів і мошок, інші - павуків і жуків, треті полюють на бабок, а хтось видобуває деревних личинок. Свою здобич вони найчастіше хапають на льоту, а деякі використовують свої крила як сітку, підгортаючи комах і відправляючи собі в рот.
Летюча миша буває і м'ясоїдної, але таких видів зовсім небагато. У їжу йдуть дрібні гризуни і невеликі птахи. Ще є кілька видів, які ловлять і їдять рибу.
Образ кажана-вампіра теж не виник на рівному місці: у Південній Америці водяться види, які харчуються виключно кров'ю тварин і людей. Вони роблять невеликий надріз на шкірі своєї жертви і висмоктують трохи крові. Це зовсім не смертельно, і може бути небезпечно тільки через можливість заразитися сказом - як відомо, кажан є переносником цієї хвороби.
Так що боятися цих тварин зовсім не варто - всі страшні історії про них надто перебільшені, якщо не сказати придумані.