Природні зони Південної Америки дуже різноманітні
Серед усіх материків нашої планети Південна Америка, нарівні з Австралією, виділяється своєрідністю природи. Значна її віддаленість від інших континентів та ізоляція впродовж тривалого часу сприяли формуванню унікальної флори і фауни. Природні зони Південної Америки є батьківщиною багатьох ендемічних рослин і тварин, яких ви ніколи не зустрінете в природі на інших материках.
Своєрідність природи Південної Америки
Її рослинний світ надзвичайно багатий і налічує близько 40 тисяч різних видів. Континент вважається батьківщиною не тільки хінного і червоного дерева, гевеї і шоколадного дерева, а й багатьох культурних рослин - квасолі, томатів, картоплі, кукурудзи.
Природні зони Південної Америки вважаються рідним домом таких незвичайних тварин, як муравьеди, броненосці, лінивці, гуанако. У тваринному світі збереглися чотири види сумчастих. Гризуни материка також своєрідні - наприклад, шиншила і капибара. Ендеміками є понад 300 видів птахів, у тому числі страус нанду і мініатюрні колібрі.
Природні зони Південної Америки відрізняються не тільки флорою і фауною, але й розмірами займаної площі. Деякі з них витягнуті в меридіональному напрямку, що пов'язано з особливостями рельєфу материка. У Південній Америці розташовується половина всіх екваторіальних лісів, які вважаються легкими планети.
Сельва - південноамериканський екваторіальний ліс
Екваторіальні ліси Південної Америки, розташовуючись, як зрозуміло з їх назви, в області екватора, займають величезні площі Амазонської низовини. Ці важкопрохідні лісові простору називають "сельвас", що португальською мовою означає "ліс". У цій природній зоні можна зустріти унікальні рослини - молочайні дерева, деревовидні папороті. У вологому і теплому кліматі добре ростуть хінне дерево, сейба і бальса. Усі дерева переплетені ліанами, які підіймаються на стовбури, перекидаються з дерева на дерево, утворюючи місцями суцільну стіну заростей.
Ліси Південної Америки багаті тваринами. У сельві мешкають мавпи-ревуни, тапіри, ягуари, папуги. Між густою рослинністю літають різнокольорові метелики, розмах крил у деяких з них досягає 27 сантиметрів. В Амазонці можна зустріти рідкісні види риб, крокодилів, тут водяться дельфіни, водяні змії і величезні анаконди.
Льянос, пампа та пустелі
Інші природні зони Південної Америки займають менші площі, але не менш цікаві, в кожній з них є щось особливе. Савани, звані льянос, покриті високими травами, серед яких острівцями ростуть пальми й акації. У савані материка мало копитних, зустрічаються свині-пекарі, мурахоїди, пума.
На південь від саван розташувалися великі степу. Пампа з багатими і родючими грунтами є житницею материка, тут вирощується багато різних злакових рослин. У степах мешкають пампасная олені, дикі кішки, лами.
На материку зустрічаються і посушливі райони, зайняті напівпустелями і пустелями. Біля підніжжя Анд знаходиться кам'яниста пустеля Атакама, яка ближче до Тихого океану покрита піщаними барханами. Південніше Анд розташована велика напівпустеля Патагонія з досить суворим кліматом.