Найбільше дерево у світі: секвойя, баобаб, баньян
Як називається найбільше дерево в світі? Відповідь на це питання, здавалося б, знає навіть школяр - звичайно, це секвойя! Ці гігантські дерева, які ростуть в Північній Америці недалеко від тихоокеанського узбережжя, досягають висоти більше ста метрів! Кому ж, як не їм, віддати пальму першості? Але не все так просто. Справа в тому, що виникає питання про те, а як рахувати. Тільки висоту брати в розрахунок, або ще й товщину і кількість кубометрів деревини, укладеної в найбільшому дереві? І брати до уваги тільки нині живуть дерева, але ігнорувати ті, чиї габарити були зафіксовані в дев'ятнадцятому або початку двадцятого століття, а потім їх зрубали або вони були зламані ураганом? Але про все по порядку.
Найбільше дерево у світі за висотою на сьогоднішній день - це секвойя, що отримала власне ім'я «Гіперіон», вона має «зростання» в сто п'ятнадцять з половиною метрів. Цікаво, що виявлено і вимірюється дерево було лише в 2006 році. На другому місці стоїть теж секвойя «Геліос» з висотою сто чотирнадцять метрів шістдесят дев'ять сантиметрів. Відставання від лідера - всього лише трохи більше півметра! На третьому місці - «Ікар» заввишки трохи більше ста тринадцяти метрів, і на четвертому - секвойя «Гігант стратосфери» (сто дванадцять метрів).
Може скластися враження, що найбільше дерево в світі - це обов'язково секвойя. Ні. Найвищими у відносно недавньому минулому були зовсім інші дерева, виростали в південній півкулі - в Австралії. У 1872 році місцевий лісник зафіксував висоту гігантського евкаліпта, зростаючого на підвідомчому йому ділянці. Висота дерева була набагато більшою, ніж у «Гіперіона»: сто п'ятдесят метрів! А тринадцять років потому був вимірювали ще один австралійський евкаліпт. Він виявився трохи нижче, але все одно значно вище всіх нинішніх секвой - сто сорок три метри! На жаль, ці велетні не дожили до сьогоднішнього дня. Швидше за все, це були дуже старими деревами, і вони повмирали природною смертю.
Розібравшись з тим, яке найбільше дерево в світі за висотою, подивимося, як справи з охопленням. Тут, безумовно, пальму першості тримають африканські баобаби. При відносно невеликому зростанні (до двадцяти п'яти метрів) вони мають охоплення в сорок метрів! Немов приплюснуті барила. Баобаб, безумовно, саме товсте дерево в світі. Дослідник Африки Девід Лівінгстон стверджував, що був свідком, як в дуплі баобаба спали відразу тридцять чоловік! Баобаб є ще й одним з найбільш довгоживучих дерев. Методом радіовуглецевого аналізу встановлено, що найбільш великі баобаби мають досить поважний вік - до п'яти тисяч років! Їм було вже по кілька сотень років, коли почалося будівництво перших єгипетських пірамід.
Найбільші дерева в світі - необов'язково найвищі або самі товсті. Баньян, зростаючий в одному з індійських національних парків, на тлі інших рекордсменів має дуже скромний вік - близько двохсот п'ятдесяти років, і відносно невелику висоту - двадцять п'ять метрів. Але він знаменитий тим, що є деревом, що має найбільшу в світі крону. Вона закриває територію в півтора гектара! Баньян випускає з горизонтальних гілок так звані «повітряні корені». Велика їх частина гине, але ті, які досягають землі, пускають справжні, «земляні» коріння і починають швидко «товстіти». Через деякий час їх уже майже неможливо відрізнити від стовбура. Здалеку один такий баньян здається гаєм, але насправді він - всього лише одне дерево з безліччю природних «підпірок».