Маріанський жолоб
Маріанський жолоб, або як його ще називають, Маріанська западина по праву вважається найбільш загадковою і недоступною точкою нашої планети. Це найглибший з відомих географам об'єктів в Тихому океані. Його глибина дорівнює приблизно одинадцять кілометрів, якщо бути точним, вона дорівнює 10994 ± 40 м. Маріанський жолоб знаходиться на південний схід від Маріанських островів (11 ° 21'0 "пн.ш. і 142 ° 12'0" с.д. ), довжина цієї западини - 2926 км, а ширина дна - від 1 до 5 км. У південному напрямку від острова Гуам Маріанського архіпелагу, на відстані 320 км, зафіксована найбільш глибока точка цього жолоба - Безодня Челленджера. Западина розташована в районі стикування тихоокеанської і філіппінській тектонічних плит, в районі лінії розлому.
Занурення на дно Маріанської западини
Людині властиво кидати виклик природі і Маріанський жолоб не став винятком. 23 січня 1960р. люди вперше зважилися спуститися на дно цієї гігантської западини. Парою сміливців стали американський лейтенант ВМС Дон Уолш і вчений ЖакПікар. За допомогою батискафа «Трієст» вони зуміли спуститися на глибину 10918 метрів. Як виявилося, навіть на такій глибині є життя - дослідники на свій подив виявили плоских риб, завдовжки до 30 см, своїм виглядом нагадують камбалу.
Наприкінці березня 1995 в Маріанський жолоб був спущений зонд Кайко-японського виробництва. Він досяг нової глибини в 10911.4 метра і взяв проби, в яких вчені знайшли форамініфери - найпростіші живі організми.
Через чотири роки на дно жолоба, на глибину 10 902 метра, занурився підводний апарат «Нерей» (Nereus). Цього разу крім збору зразків донних відкладень, вдалося зняти відео і зробити кілька фотознімків.
Джеймс Кемерон, той самий канадський продюсер, що зняв такі шедеври як «Титанік», «Аватар», «Термінатор», «Чужі», 26 березня 2012 року на батискафі з гордою назвою Deepsea Challenger, досяг «Безодні Челленджера», ставши третьою людиною , який наважився спуститися на таку жахливу глибину. Там від провів кінозйомку в 3D форматі, що послужило базою для науково-документального фільму, показаного на каналі «National Geographic».
Там теж є життя
Вчені вважають, що Маріанський жолоб може стати ключем до розгадки виникнення життя на нашій планеті, і можливо, і за її межами. Завдяки глибоководної місії Джеймса Кемерона, стало відомо про нові химерних формах життя.
Виявилося, що крім бактерій і мікроорганізмів, на дні жолоба водяться раки, корненожки, черевоногі молюски, безхребетні з панциром на основі хітину, і навіть риби, здатні вразити величезними зубами, очима, які обертаються в різні боки і гострими шипами замість плавників. На дні також знайшли зуби мегалодона - гігантської доісторичної акули. Вважається, що пащу цього чудовиська в ширину доходила до 2 метрів, його довжина була 24 метри, а вага - приблизно сотня тонн ...
Дно западини, сила тиску на якому в 1100 разів більше звичного атмосферного, буквально кишить різноманітними видами живих організмів. На думку дослідників, саме тут ховаються корені метаболізму - ті, що могли запустити хімічні процеси, в результаті яких виникла земна, і, цілком можливо, інопланетне життя, причому в межах Сонячної системи.
Рік тому океанологи створили тривимірну карту дна і тепер мають більш точне уявлення про те, який вигляд має Маріанський жолоб. Фото і відео, отримані від занурень і з супутників, будемо сподіватися, нарешті дозволять вченим заповнити білі плями в історії Землі.