Хто мешкає на дні океану?

Хто мешкає на дні океану, відомо: риби, молюски, морські черв'яки, ракоподібні та інші представники фауни, характерні для мілководдя. Але тільки умови існування на глибині сильно відрізняються від умов материкового шельфу та верхніх шарів океанської товщі. Тому у мешканців глибин виробилися захисні механізми, завдяки яким їх існування і стало можливим.

Світлове випромінювання сонячного спектру проникає в океанську товщу на різні глибини. Промені червоного і оранжевого світла - не більше ніж на тридцять метрів, до ста вісімдесяти - жовті, до трьохсот двадцяти - зелені, до півкілометра - сині. І хоча самі чутливі сучасні прилади зареєстрували сліди сонячного світла на глибині до півтора кілометрів, можна констатувати: нижче п'ятисот метрів в океані панує непроглядна темрява. Всі ті, хто мешкає на дні океану нижче цієї позначки, пристосувалися до відсутність світла по-різному. Одні володіють надчуттєвими очима телескопічного типу, здатними вловлювати доступні приладам нечисленні кванти світла. А може, їх чутливість ще вище і дозволяє їм орієнтуватися там, де пасує навіть людська техніка. Інші тварини взагалі відмовилися від зору і цілком непогано при цьому почуваються. А деякі мешканці дна придбали здатність випромінювати світло самостійно.

Характерна особливість океанського дна - бідність їжею. Через низьку температури (2-4 градуси вище нуля) всі процеси протікають там мляво, тому й мешканці океанських глибин не відрізняються високою швидкістю пересування або підвищеною активністю в добуванні їжі. Практично всі тварини там є хижаками. Через малу кількість їжі глибоководні риби придбали здатність заковтувати істот, за розмірами більше їх самих.

Дно океану вистилає товстий шар мулу. У зв'язку з цим деякі з глибоководних тварин (наприклад, морські павуки) мають довгі кінцівки, що дозволяють їм не провалюватися в донні відкладення. Так як багато риби регулярно здійснюють міграції знизу вгору і назад, деколи складно розібратися, де хто мешкає. На дні океану величезний тиск, мало світла, їжі, низька температура. Тому деякі глибоководні види періодично зустрічаються у верхніх шарах води, стаючи здобиччю рибалок і дивуючи їх своїм незвичайним виглядом. Так, наприклад, нерідко попадається в мережі риба-крапля, що має на «обличчі» забавний наріст, що нагадує висячий ніс.

Риби на дні океану досить часто стають об'єктом промислу, але великі екземпляри там зі зрозумілих причин (нестача їжі) рідкісні. Наприклад, вугільна риба. Хоча живе вона на глибинах до 2700 метрів, все ж часто виявляється на прилавках магазинів. У різних країнах риба має різні назви. У нас вона - вугільна, в Канаді - чорна тріска, в США - риба-соболь, в Австралії - масляна риба. Серед тих, хто мешкає на дні океану, ця істота - просто велетень. Довжина найбільших екземплярів досягає 120 сантиметрів.

Життя на дні океану вивчена дуже слабо, і не виключено, що нас чекають великі відкриття. Періодично спливає інформація про те, що рибалки зустріли посеред океанських просторів невідома тварина, а дехто навіть став здобиччю монстра. Звичайно, більшість цих повідомлень є чутками або звичайними морськими байками, але не всі. Сто років тому навряд чи хтось із серйозних учених міг повірити, що латимерія - риба, що з'явилася задовго до динозаврів, є нашим сучасником. Однак трохи пізніше її існування було доведено африканськими рибалками, що представили вченим живу особину.