Річка Волга
Річка Волга є найбільшою в Європі і третя за довжиною в Росії. Річка бере початок в Тверській області на Валдайській височині. До Казані вона несе свої води на південний схід, потім повертає на південь, а від Самари - на південний захід. У районі Волгограда знову змінює напрямок і тече на південний схід до Каспійського моря, куди впадає річка Волга на відстані 60 км від Астрахані.
Волга протікає по густонаселених регіонах європейської частини Росії, на території яких знаходиться 4 республіки і 11 областей. На її берегах зосереджена безліч міст і населених пунктів. На річці стоять великі міста, серед яких чотири мільйонера: Нижній Новгород, Казань, Самара, Волгоград.
На Волзі побудовано кілька водосховищ, найбільш відомі з яких: Верхньо-Волзьке, Рибинське, Горьковское, Куйбишевське, Волгоградське. Тисячі річок і струмків несуть свої води в могутню Волгу. Особливо багато біля річки лівих приток. Найбільші річки, що впадають у Волгу, це ліва притока Кама і правий приплив Ока.
Річка Волга протікає по величезній території Російської рівнини з різними природними і кліматичними зонами. Площа від витоків до Казані займають ліси, далі до Саратова простягається лісостеп, в низов'ях переважають степи і на самому півдні - напівпустеля.
Перед впаданням в Каспійське море річка ділиться на сотні рукавів. Гирло річки Волга являє собою дельту у вигляді трикутника з безліччю островів і проток, де унікальна природа збереглася в первозданному вигляді. У дельті знаходиться Астраханський заповідник, має статус біосферного. Тут мешкає більше 250 видів птахів, у тому числі 70 рідкісних. Під час перельоту до місць гніздування в заповіднику робить зупинку найрідкісніший у світі білий журавель - стерх. Особливо багато в дельті болотних птахів, які гніздяться в очеретяних заростях. 27 видів пернатих перебуває в Червоній книзі: скопа, єгипетська чапля, кучерявий пелікан, орлан-білохвіст та інші. У пониззі Волги зустрічається близько 50 видів риб, у тому числі осетер, білуга, севрюга, жерех, сазан, судак. У Астраханському заповіднику можна зустріти рослини, занесені в російську Червону книгу: лотос, латаття біле, кубушка жовта, водяний горіх.
Річка Волга - це не тільки символ Росії, але і головна водна артерія, басейн якої є великою промисловою зоною країни. Тут побудовані гідро- і електростанції, нефтепепрабативающіе, машинобудівні, хімічні нафто-, газо, і вуглевидобувні підприємства. Крім цього на річці розвинене пасажирське і вантажне судноплавство.
Під час навігації з травня по вересень річка Волзі є місцем теплоходних круїзів, під час яких мандрівники можуть побачити багато міст Поволжя, кожен з яких має свою унікальну історію. Це Ярославль з численними археологічними та архітектурними цінностями, що знаходяться під захистом ЮНЕСКО. Стародавній Углич з церковними пам'ятками. Кострома з Іпатіївським монастирем і музеєм дерев'яного зодчества. Маленький тихий Плесо, де були написані кращі полотна Левітана. Волгоград з Мамаєвому кургані, на якому встановлена одна з найвищих статуй у світі - Батьківщина-мати