Як може бути отримана електрична енергія?
З самого початку розвитку цивілізації людство отримує енергію, використовуючи природні ресурси. Нафта, газ, кам'яне вугілля - ці корисні копалини відносяться до непоправних. Запаси їх з часом виснажуються, що, безсумнівно, в недалекому майбутньому може призвести до енергетичної кризи. Електрична енергія - це майбутнє людства. Універсальність, різноманітність у застосуванні - головна якість електричної енергії. Але сучасні, добре освоєні способи її отримання або повністю залежать від вищезазначених ресурсів, або завдають непоправної шкоди екології.
Теплові електростанції споживають величезну кількість мазуту або кам'яного вугілля, та й викиди вуглекислого газу в атмосферу згубно позначаються на загальній екології регіону. Гідроелектростанції під час роботи не приносять особливої шкоди, але для їх побудови змінюється русло річки, що згубно позначається на екосистемі. Атомні електростанції також нешкідливі, вони не здійснюють викидів в атмосферу, але кожна з них є найпотужнішою бомбою уповільненої дії. Яскравим прикладом цього є дві страшні техногенні катастрофи на ЧАЕС в СРСР і Фукусімі в Японії. Але електрична енергія може виходити не тільки традиційними методами. Причому виробництво електричної енергії з альтернативної технології вже повністю освоєно і вивчено. Навіть застосовується, правда не в настільки великих масштабах.
При сучасних технологіях електрична енергія може бути практично безкоштовна. Отримувати її можна, використовуючи силу вітру, тепло Землі, перетворюючи сонячну енергію і біопаливо. Кожен вид отримання електроенергії нижче буде розглянуто більш докладно.
Силу вітру людство використовує з найдавніших часів. За допомогою вітру рухалися кораблі, крутилися жорна млинів, а тепер вітер допомагає отримувати електроенергію, обертаючи лопаті вітряних електростанцій. Вони розрізняються за розмірами і видаваної потужності, вітряні станції здатні служити і основним і додатковим джерелом енергії.
Електрична енергія може бути отримана на геотермальних електростанціях. Принцип їх дії схожий на роботу ТЕЦ, але в якості палива використовується тепло термальних вод. У Росії подібні електростанції розміщені на Камчатці. Істотними недоліками таких станцій стало дорожнеча і обмеженість будівництва. Такі станції можуть розміщуватися тільки в зонах активних гарячих джерел.
Установка, яка за допомогою чутливих фотоелементів перетворює сонячну енергію в електричну, називається сонячною батареєю. Саме такі батареї використовуються зараз в космосі, постачаючи МКС електрикою, забезпечуючи її безперебійну роботу. Кількість одержуваної електроенергії напряму залежить від площі фотоелементів. Такі електростанції можуть використовуватися як на рівні одного будинку, так і в масштабі міста.
Відходи є однією з головних проблем сучасної цивілізації. Постійно збільшуються полігони побутових відходів все сильніше забруднюють навколишнє середовище. Але будь побутове сміття може бути перероблений в біопаливо, яке в найближчому майбутньому, швидше за все, стане основним видом палива. Відходи піддаються піролізу і газифікації, на виході ж отримують спирт і біогаз. Вони-то і здатні обертати турбіни навіть застарілих ТЕЦ. Боітоплівом можна заправляти автомобілі з дизельним двигуном.
Незважаючи на, здавалося б, очевидну вигоду у використанні альтернативних джерел для отримання електричної енергії, уряд з крайнім небажанням веде їх будівництво. Електростанції майбутнього окуплять себе, але протягом тривалого часу, а то кількість енергії, яку вони видають, все ж нижче, ніж вихід з АЕС і ГЕС. Але прийдешній енергетична криза і погіршується екологічна обстановка все одно призведуть до створення нових, дешевих і екологічно чистих електростанцій.