Муха цеце
Муха цеце має славу надзвичайно небезпечного комахи. Вона здатна викликати у людей і тварин хвороба, названу трипаносомозом. Існує дві форми цієї інфекції: родезийский тріпаносомоз, іноді його називають східно-африканським, і Гамбії, або західно-африканський. Родезийский передається від тварини до тварини і головним чином вражає рогату худобу, коней, диких копитних тварин. Гамбії форма поширена серед людей, її зазвичай називають сонною хворобою. Муха цеце мешкає тільки в Африці. Відомо 22 види цієї комахи. Воно активно протягом дня і харчується виключно кров'ю.
Більшість комах, як правило, недбайливі батьки. Самка відкладає яйця і відлітає, залишаючи молодняк виживати самостійно. Муха цеце відрізняється від інших комах тим, що дуже дбайливо ставиться до свого потомства. Самка відкладає одне яйце, але містить вона його в самому безпечному місці - у своїй матці. Яйце перетворюється в личинку, яка росте, харчуючись рідиною, багатою жирами, названої вченими «внутрішньоутробним молоком». Коли личинка повністю заповнює матку матері, вона випускає її у вологий ґрунт. Личинка ховається і негайно окукливается.
Як показали дослідження, «молоко» містить фермент сфінгомієлінази, який активується в кислому середовищі в травному тракті личинки. Сфінгомієлінази бере участь у метаболізмі жирів і утворенні клітинних мембран. Даний фермент має аналогічні функції у ссавців і мухи цеце в період лактації, незважаючи на величезну еволюційне відстань між цими класами. Крім паразитуючого організму - тріпаносоми, існує ще одна бактерія, яка живе в його травному тракті, одночасно еволюціонувала зі своїм господарем протягом мільйонів років, - ендосімбіотіческая бактерія Wigglesworthia glossinidia. Вона забезпечує комаха поживними речовинами, від неї залежить здатність мухи до розмноження. Можливо, ці знання колись будуть використані вченими, щоб запобігти поширенню хвороби. При видаленні бактерій з комахи вчені можуть знизити його народжуваність і, відповідно, передачу хвороби.
Укус мухи цеце дуже небезпечний. Вона є переносником крихітних одноклітинних організмів трипаносом, що мають розміри, рівні приблизно розмірами червоних кров'яних тілець. Існує кілька видів паразитів, розділених на категорії відповідно до їх впливом на хребетних тварин. Деякі види не викликають ніяких проблем зі здоров'ям, в той час як інші штами є вкрай небезпечними. Комаха в процесі харчування набуває їх від інфікованих хребетних тварин і потім передає незараженим тваринам через слину.
Трипаносома живе в травному тракті комахи протягом декількох днів, після чого переміщається в слинні залози. Муха цеце, найімовірніше, не реагує на цих паразитів, але цілком можливо, що вони підвищують шанс на виживання комахи. Справа в тому, що тріпаносоми значно еволюціонували і сформували власний життєвий цикл, що вимагає певного часу, залежно від господарів.
Морфологічно комаха існує у двох формах: личинка третій віковій стадії (коли вона відділяється від матері) і доросла особина.
Доросла муха це це - відносно велике комаха, довжиною від 0.5 до 1.5 сантиметрів, з чітко визначеними ознаками. У неї велика голова з характерним хоботком, великі очі і незвичайні антени, що мають ості з розгалуженими на кінцях волосками. Грудна клітка досить велика, живіт широкий, але не подовжений, він коротший, ніж крила, у яких проглядається в передній частині специфічний ознака: сегмент, що нагадує сокиру.