Високе Відродження в Італії
У XV столітті в Західній Європі, де протягом кількох століть у культурі, мистецтві та філософії панувала середньовічна схоластика, релігійний теоцентризм, тобто спрямованість до бога, заперечення земного життя, яка вважалася лише прелюдією до життя небесної, виникає дивовижне явище, пізніше назване Ренесансом, тобто Відродженням. Економічними передумовами цього явища стало становлення і розвиток капіталістичних відносин, але епоха Відродження - це, насамперед, переоцінка цінностей і новий погляд на людину і навколишній земний світ.
Людина стає центром, мірилом усього сущого на землі. Це зумовило дуже значиму рису культури і мистецтва Ренесансу - прояв і розвиток індивідуалізму у творчому світогляді і суспільного життя. Чільним напрямком у філософських, естетичних теоріях стає гуманізм, яка відстоює цінність людської особистості. При цьому благо людини - мета соціального і культурного розвитку суспільства.
В основу нового гуманістичного ренесансного мислення ліг відродився в ті часи інтерес до античній культурі, яка зображала людину як універсального носія глибоких особистісних рис, яскравої індивідуальності. Однак таке трактування особистості не просто приймалася, вона переосмислювалася. Внутрішній світ людини і його фізична будова ставали унікальним виразом універсальної, безмежної суті, своїми масштабами рівній Всесвіту, яка містить в собі потенціал для саморозвитку та самовдосконалення.
Відродження в Італії
Естетика і культура Ренесансу виникли в Італії. Цю епоху прийнято ділити на чотири періоди: Проторенессанс, який починається з XIII століття і вважається часом зародження нового мислення-з XV століття настає період раннього Відродження-на кінець XV - початок XVI століть припадає період розквіту, названий «Високе Відродження» - нарешті, епоха пізнього Відродження і криза його ідей настає наприкінці XVI століття.
Для Проторенесансу характерна ще дуже тісний зв'язок з середньовіччям, готичними, романськими традиціями в архітектурі та живопису. Проте в цей час зароджуються основні ідеї майбутнього великого часу. Першим провісником реформ в образотворчому мистецтві стає творчість знаменитого італійця Джотто (Джотто ді Бондоне). Його полотна відрізняються більшою реалістичністю в зображенні, фігури людей і фон за ними об'ємні і привабливі. В цей же час розвивається італійська література. Створюють свої поетичні шедеври Данте і Петрарка. До періоду раннього Відродження відноситься творчість великого італійського художника Сандро Боттічеллі, полотна якого відображають зворушливе і глибоке захоплення земної жіночою красою, вони пройняті глибоким гуманізмом і людяністю.
До середини XV століття епоха Відродження в Італії і по всій Європі утвердилася повністю. У живописі і літературі чільним стало зображення земного світу, «повнокровного», глибоко відчуває і люблячого життя в усіх його проявах живого земної людини. Побут і предмети реального світу малювалися в найдрібніших подробицях. Мистецтво стало реалістичним, світським і життєствердним. Розвиток мистецтва і архітектури тісним чином було пов'язано з бурхливим розвитком наукового природознавства і механіки.
Високе Відродження
Найвищий розквіт Ренесансу припадає на кінець XV - початок XVI століть. Цей період пов'язаний з діяльністю таких великих творців, як Леонардо да Вінчі, Мікеланджело, Рафаель, Джорджоне, Тіціан та ін. Високе Відродження - це пік, розквіт ідей гуманізму, які втілилися в дивовижному за своїм естетичному впливу синтезі форми, кольору та змісту, відбитому в полотнах художників. Творчість великих майстрів відрізняється глибокою психологічністю, реалістичністю, тонким проникненням у духовний і душевний світ людини. У цей період художники використовують нові принципи живопису, які в подальшому мали істотний вплив на європейське мистецтво.
Високе Відродження змінилося епохою кризи. Подальший розвиток капіталізму призвело до розчарування, викликаного невідповідністю ідей гуманізму з навколишньою дійсністю. Цей період пов'язаний з виникненням утопій - творів, в основі яких лежать фантастичні уявлення про ідеальне суспільство. Першими філософами-утопістами були англієць Томас Мор та італієць Томмазо Кампанелла. У живописі період пізнього Відродження пов'язаний з появою маньєризму. Художники-маньєристи (Веронезе, Тінторетто та ін.) Навмисно прикрашали дійсність, порушуючи принципи гармонії та рівноваги.
Епоха Відродження стала базою в розвитку і становленні європейського мистецтва. У цей період склалися основні принципи творчого творення, які проявилися в подальшому розвитку мистецтва та літератури через роки і століття.