Метод Сократа як спосіб пізнання і доброчесного життя

Сократ є настільки неординарним філософом, що подробиці життєвого шляху і біографії немов розкривають перед нами таємниці його вчення. Навіть його походження в якомусь сенсі символічно. Будучи сином афінського муляра і повитухи, мислитель немов би продовжив справу допомоги породіллі, яким займалася його мати, тільки в області духовної культури. Недарма метод Сократа носить назву маєвтика (у перекладі з грецької - «мистецтво повитухи»). Перший в історії філософ-афінянин, Сократ був негарний, проте надзвичайно привертав до себе людей- змолоду мав чуттєвий характер, але подолав його. За легендами, філософ терпів свою сварливу дружину Ксантіпп заради того, щоб навчитися смирення. Його життя проходило в досить бурхливу для Афінської держави епоху - період Пелопонесській воєн.

Метод Сократа був викладений їм публічно в 399 році до нашої ери, в присутності безлічі учнів. Насамперед, він досить різко виступив проти риторики софістів, які обгрунтовували тезу про те, що істини немає, а є тільки різні думки, і стверджували, що все відносно. Крім того, що «людина міряє все за своїм смаком», як казав Сократ, існує ще й об'єктивний фактор, що є суддею суб'єктивного, - це Розум. Саме завдяки Розуму і можна наблизитися до Істини. Гарантом ж такого наближення є даймоніона (внутрішній голос, совість), що має божественне походження і представляє собою божественну іскру в людині.

Можна сказати, що метод Сократа був втілений самим життям філософа. Для нього, знову-таки, на відміну від софістів, мислення було не міркуваннями про мудрість, а любов'ю до неї («фило-софия» по-грецьки). Але любов ця втілюється в бездоганній в моральному відношенні життя. Тому головне у філософії - НЕ онтологія, а етика, чи не космос, а людина, не звідки все сталося, а як правильно жити. Тому пізнання для Сократа носить перш за все етичний характер. Софісти, як вважав мислитель, були праві в тому, що пізнання у сфері онтології - це всього лише думки. І в цьому сенсі сміливо можна сказати, що єдине знання полягає в тому, що насправді людина нічого не знає.

Філософські погляди Сократа в області етики і гносеології фактично зводилися до однієї фрази - потрібно пізнавати самого себе. Недарма ці слова були висічені над входом до храму Аполлона в знаменитій святині античного світу - Дельфах. Пізнання - це процес пошуку сутності, виявлення загального, характерного для різноманітних речей, метод індукції. Але він застосовний тільки в області етики і самопізнання, бо тільки таке знання веде до самовдосконалення і розвитку чеснот. Існують три найголовніші та необхідні для людини чесноти - стриманість, мужність і справедливість. Будучи раціоналістом, Сократ вважав, що знання чеснот саме по собі веде до них, оскільки, незважаючи на свій егоїзм, людина за своєю природою - істота моральне, а спільною метою наділених практичним розумом людей є абсолютне (спільне) благо.

Метод Сократа є свого роду діалектикою дослідження етичних проблем. Різнобічна дискусія, суперечка, де та чи інша проблема піднімається з різних, навіть шокуючих і несподіваних, точок зору, зрештою, призводить до істини, - казав філософ. Коли співрозмовник бачить суперечності, він сам рухається в напрямку істини, немов народжується дитина рухається до виходу на світло. І ця істина починається з визначення поняття. Так вперше в історії філософії було заявлено, що якщо немає чітко визначених понять - немає і знання. Оскільки для Сократа об'єктивна істина і знання існують тільки в моральній площині, він зробив висновок про те, що не можна вважати добро і зло відносними поняттями - різниця між ними абсолютна.

Однак більшість сучасників так і не зрозуміли сенс вчення Сократа. Його часто плутали з софістами (принаймні, так його висміював у своїх комедіях Арістофан), а оскільки філософ вважав, що є «оводом» афінської демократії, і часто її критикував (до речі, для того, щоб вона удосконалювалася), він був звинувачений в шпигунстві, безбожництві та розбещенні молоді. Результатом судового процесу став смертний вирок. Філософ сам випив приготований для нього отруту, сказавши перед смертю: «Асклепію-то я повинен півня», маючи на увазі, що смерть є для нього не небуттям, а одужанням і переходом у кращий світ (в античній Греції був звичай приносити богу лікування Асклепію подячну жертву за позбавлення від хвороби). Учнями Сократа були Платон і Ксенофонт, і з їхніх творів нам в основному відомі відомості про життя і думках філософа - адже він не записував своїх ідей.