Епоха просвітництва - ідеї, які змінили світ.
Епоха Просвітництва - час розквіту інтелектуального життя людства, появі нових ідей, нової філософії, орієнтованої на цінність життя та особистості кожної людини і визнання людського розуму головною цінністю. Згідно вислову великого німецького філософа І. Канта, «освіта - це вихід людини зі стану неповноліття, в якому він перебував з власної вини».
Епоха просвітництва - філософія і основні постулати вчення.
Початок було покладено ще в епоху географічних відкриттів, коли кругозір людини, який щойно вийшов з темного середньовіччя почав стрімко розширюватися. Географічні відкриття, нові землі, розширення торгівлі - все це сприяло розвитку науки, збагачення культури і філософських ідей. Передові люди епохи вже не могли задовольнятися релігійними догмами, постулатами віри і стародавньої філософії. Наука нового часу - відкриття Коперника, І. Ньютона та інших породила нову касту людей, що володіли особливим світоглядом, відмінний від загального. У їхній картині світу основне місце займали поняття «природне право», «розум», «природа». Світ представлявся передовим умам якимсь досконалим механізмом, одного разу налагодженим та чинним в точності з певним законом. Роль Бога звелася лише до «початку всього», він визнавався силою, яка придумала порядок речей, але безпосередньо не втручається в життя. Це вчення отримало назву «деїзму» і було вельми популярне серед філософів 17-18 століття.
Людське суспільство вважалося всього лише невеликим зліпком з природи. Філософи епохи освіти - Вольтер, Дідро, Руссо, Локк, Ломоносов та інші вважали, що потрібно лише «знайти» ті природні закони, на яких грунтується людське суспільство і зробити їх обов'язковими для виконання. Вони проголошували природним правом людини свободу віри, совісті й вибору роду занять, людську гідність, рівність станів. Відносини між правителями і народом повинні були будуватися на основі природного договору між ними, який обмежував би крайню деспотію владик. Цей підхід був воістину революційним - до цього влада монарха вважалася даної понад, а государ, коронований вищими церковними ієрархами, вважався намісником Бога на землі. Саме тому більшість філософів адресували свої послання, насамперед, монархам.
Філософи Епохи Просвітництва нещадно критикували тодішній спосіб життя - необмежена королівська влада, багаття інквізиції, засилля церкви, жебрацьке і безправне становище третього стану і трудящих - все це здавалося їм диким пережитком минулого. Філософи доводили, що все це є плодами недотримання монархами своїх обов'язків по відношенню до підданими і зловживанням владою. Вони пропонували як приклад для наслідування «освіченого монарха», який правив би державою, забезпечуючи дотримання природного закону.
Багато діячів епохи Просвітництва випробували на собі гоніння влади і церкви, їхні праці спалювалися, піддавалися жорстокій цензурі, автори часто не знали, прокинуться вони завтра живими і вільними людьми. Так, одна з перших ластівок епохи освіти - Енциклопедія Дідро була у Франції заборонена до друку, а автор змушений був шукати багатих освічених покровителів. Однак ці переслідування не зупиняли філософів і письменників. Епоха Просвітництва стала передвісником нового часу, показавши людям гідний приклад для наслідування і подальший шлях розвитку.
Епоха Просвітництва принесла один з найбагатших вкладів в сучасну культуру, багато її постулати лягли в основу сучасного права країн Європи, всесвітніх декларацій ООН та інших документів.