Каспійське море, його історія та особливості
Каспійське море відноситься до числа найбільших озер світу і ледь поступається за площею Чорному морю. Шість тисяч кілометрів його берегової лінії розташовується на території Росії, що залишилася тисячу кілометрів ділять між собою п'ять азіатських республік. Особливість Каспійського моря полягає в тому, що, незважаючи на значні розміри (площа поверхні води становить 371 кв. Км), його не можна зарахувати до моря в повній мірі, оскільки воно не має виходів до жодного океану. Глибина Каспійського моря змінюється залежно від рельєфу морського дна. Найбільш глибоководним його ділянкою є південна частина, товща води в цих місцях досягає 1025 метрів.
А тепер трохи історії.
Вперше Каспійське море згадується в працях стародавніх римських і грецьких вчених. Дві тисячі років до н.е. південно-східну і центральну частину сучасного Закавказзя населяли племена Каспію, від яких, власне і пішла назва озера-моря. У першому тисячолітті до н. е. прилеглі до нього землі стрясали численні міжплемінні війни, в результаті яких Каспії були витіснені зі звичною їм території на саме узбережжі моря. Саме в той період воно отримало назву Каспіана. Історія стародавнього народу закінчується приходом на береги Каспійського моря племен Кавказької Албанії у 2 столітті до н.е. Сьогодні про стародавньої цивілізації практично не збереглося жодних достовірних даних. Дещо пізніше північні береги озера-моря населяли кочові народи, зокрема, хазари, ворогуючі з російськими князями. Їх головне місто Ітіль розташовувався в гирлі річки Волги. Не останню роль Каспійське море зіграло в зовнішньо-економічній та торговельній політиці Давньої Русі. Через нього пролягали найважливіші торговельні шляхи і виходи до Узбекистану, Балтійського і Чорного морів. За багато століть існування людської цивілізації на берегах моря воно не раз змінювало свою назву. Каспійське море іменували Хозарський, Хвалинскій, Гирканський.
Перше визначення Каспійського моря як ізольованого від всіх океанів водойми дає у своїх працях грецький історик Геродот. Що жив на століття пізніше Аристотель продовжив роботу вченого і тільки підтвердив його висновок. Вивчення Каспію пов'язано з іменами багатьох відомих вчених і знаменитих мандрівників. Колись на його берегах побували грецький астроном Птолемей, італієць Марко Поло, російський офіцер часів Петра Першого Олександр Бекович-Черкаський.
Місце розташування Каспійського моря становить особливий інтерес для географів. При його багатокілометровій протяжності (близько 1 тисячі км) з півдня на північ спостерігається велика різноманітність кліматичних умов. Для північної частини моря характерний помірний континентальний клімат. Взимку тут спостерігається значне зниження температури і рясні снігопади. Клімат його південній частині мало чим відрізняється від середземноморського субтропічного. Літо в цих місцях сухе і жарке, зима - волога і м'яка.
Основна особливість флори і фауни Каспійського моря полягає у великій кількості планктону. У періоди особливо бурхливого розмноження водоростей поверхню води буквально цвіте жовто-зеленим кольором. Прибережне мілководдя перетворюється на справжні зарості. Чудова природа Каспійського узбережжя щороку приваблює відпочиваючих. Відпочинок на Каспії зазвичай віддають перевагу люди, охочі розслабитися далеко від великих галасливих мегаполісів. Найпопулярнішими курортами є російські міста Дербент, Махачкала, Астрахань, казахський Актау, азербайджанська столиця Баку. Російські громадяни, як правило, вибирають відпочинок на Кавказі, поєднує в собі не тільки відвідування пляжів та купання в морі, але лікування в численних санаторіях, подорож по основних цікавих місцях краю, національним паркам і заповідникам.