Пустеля Сахара
Цукру - пустеля, найбільша на Землі. Ця територія стала посушливої вже в давні часи. Однак був період, коли пустеля Сахара була покрита саванами або навіть лісами.
На думку деяких дослідників, клімат території був вологим в порівнянні з теперішнім. Людина під час палеоліту ловив рибу і полював, йдучи далеко від свого житла. Він в той час не був прив'язаний до джерел води, подібним сучасним оазисів. Однак коли недолік рідини і спека ставали для нього нестерпними, він переходив на інше місце. Про діяльність людини свідчать знаряддя праці, які виявляються на всій посушливої території.
Сучасна пустеля Сахара має надзвичайно сухим, особливо близько від поверхні грунту, повітрям. Така особливість - наслідок повітряних пасатних течій. Не остання роль належить і рельєфу місцевості, на якій пролягає пустеля Сахара.
Слід зазначити, що на Землі місця, де зовсім не буває дощу, - рідкість. У деяких областях даній території опадів не буває протягом кількох років, а іноді й десятиліть. При цьому дощ не досягає поверхні грунту - через високу температуру ґрунту краплі випаровуються.
У деяких областях Сахари зливи можуть пройти несподівано, викликавши сильні повені, - території протягом кількох хвилин покриваються водної товщею з людський зріст. Є думка, що в цій посушливій області більше людей загинуло від повеней, ніж від посухи.
Пустеля Сахара, життя в якій регулюється сонцем, по праву вважається найжаркішій областю на Землі. Висока температура поверхні грунту сприяє розмежуванню повітряних мас. У цих ділянках відбувається заломлення сонячних променів. Внаслідок цього виникають міражі. На горизонті в полуденну спеку може з'явитися оазис або озеро. Насправді ж вони відсутні. Бачення можуть виникнути в повітрі, насиченому пилом, перед сходом.
Вдень, як відомо, там дуже жарко. Вночі ж температура сильно падає, і стає досить холодно. Температурні коливання на добу можуть складати до тридцяти градусів. Однак, як показує практика, спека в пустелі переноситься легше, ніж холод.
Дуже важке вплив на людей чинять тривалі піщані і пилові бурі. Вони дуже схожі на пожежі і охоплюють все навколо. Бурі несуться крізь рівнини, вибиваючи з зруйнованих скель кам'яну пил. Сила вітру може досягати, згідно думку окремих дослідників, до 50 метрів в секунду і більше.
Після таких явищ пустельне повітря дуже електризується. При цьому іскри можна витягти практично з кожного предмета.
Гарячі вітри володіють руйнівною силою. Як правило, вони виходять з центру території і протягом декількох годин здатні випалити урожай. Найчастіше такі вітри починають дути на початку літа. З потоками повітря не тільки переміщається пил, але і нагромаджується дрібна галька.
У Сахарі бувають і короткочасні смерчі. Ці обертові потоки повітря приймають форму труб. Виникають вони вдень внаслідок нагрівання випаленого грунту. Смерчі видно за рахунок присутності пилу в повітряних потоках. Однак, як показують спостереження, такі явища рідко завдають шкоди. Іноді вони, відриваючись від поверхні, тривають в атмосфері.
Тварини пустелі Цукру - в основному представники безхребетних. Всього налічується близько чотирьох тисяч видів. У пустелі можна зустріти і пристосованих до життя на посушливих територіях ссавців - газелей, антилоп і іноді хижих лисиць. Численні і плазуни - варани, ящірки, окремі види змій.
Необхідно відзначити унікальність Сахари. Навіть у посушливих місцях зберігається цілісність екосистеми.