Жаба-голіаф - мовчазний гігант на межі зникнення
Жаба-голіаф відноситься до класу земноводних, загону амфібій. Мешкає вона тільки в Камеруні і Екваторіальній Гвінеї (Африка). Повністю виправдовує свою назву, оскільки вага її може досягати 3,5 кг (а за деякими даними до 6 кг), а довжина тіла доходити до 32 см без урахування лап. Ця жаба - найбільша з усіх відомих на сьогоднішній день.
Зовні схожа зі звичайною жабою. Самки більші за самців. Окрасою шкіри на спині й голові зеленувато-коричневий, а черевце і лапи з внутрішньої сторони - жовтуваті або кремові. Шкіра на спині зморшкувата. Лапи її за розмірами більше чоловічої долоні. Ця жаба не подає ніяких звуків, так як голосовий мішок в її горлі відсутня. Той, кому пощастило потримати її в руках, каже: відчуття таке, ніби тримаєш гумову кульку, набитий вологим піском.
Жаба-голіаф мешкає тільки в найчистішій воді, збагаченої киснем, на відміну від своїх родичів, які можуть жити в болотах. Таким критеріям відповідають повноводні тропічні річки з водоспадами. До температурі води у водоймі вона теж вимоглива, їй необхідно, щоб вона не опускалася нижче 22 0С. Вологість повітря на суші потрібна висока. Занадто освітлених сонцем місць вона не дарує, віддає перевагу притінення ділянки. Ось така прівереда жаба-голіаф. Фото добре демонструє її.
Дорослі особини дуже обережні, навіть полохливі, зловити їх непросто. У них прекрасний зір, територію переглядають на 40 м, помічаючи будь-які зміни. Більшу частину дня жаба-голіаф спокійно сидить на уподобаному місці недалеко від водоспаду. При будь-якої небезпеки вона стрибає в бурхливий водний потік. Під водою може знаходитися до 15 хвилин, причаївшись на річковому дні серед каміння.
Після закінчення часу жаба-голіаф спливає, але цілком не показується, з води визирають тільки очі і кінчик носа. Якщо вона вважатиме, що небезпека минула, то декількома поштовховими рухами досягає берега і вибирається з води. Стрибаючи по суші, залазить на виступи каменів або облаштовується трохи нижче водоспаду. Позу приймає зручну для наступного стрибка, який буде здійснений у разі небезпеки або при виявленні видобутку.
Жаба-голіаф харчується різними комахами і їх личинками, черв'яками, рачками, дрібними земноводними та ін. Схопивши здобич щелепами і мовою, вона спочатку здавлює її, а потім заковтує, що не розкушувавши.
Голіаф - жаба, що розмножується в сухий сезон. Самка відкладає близько 10 тисяч яєць за 5-6 днів. Кожне яйце в діаметрі досягає 0,6 см. Перетворення яйця в дорослу особину відбувається за 70 днів. Вилупляясь з яйця, пуголовок буває всього 0,8 см, в 45-денному віці довжина його тіла досягає 4,8 см. У цей час відбувається перетворення пуголовка в жабеня шляхом отпаданія хвоста.
На сьогоднішній день жаба-голіаф знаходиться на межі зникнення. Це пов'язано з тим, що місцеве населення охоче вживає жаб-голіафів в їжу. Ресторани готові платити по 5 доларів за кожну велику особину. Кажуть, що вони мають солодкуватий смак. Ліси, в глибині яких жаба живе на берегах річок, вирубуються. Крім того, голіафів вивозять за кордон, позбавляючи звичного середовища, продають в різні зоопарки світу і приватним колекціонерам. Якось у США намагалися розводити голіафів в неволі, але задум не вдався, так як відтворити необхідні для їх життя умови виявилося проблематично.