Навіщо алхіміки шукали філософський камінь і хто знайшов його?

Від Середньовіччя аж до кінця XVII століття так званий філософський камінь був заповітною метою алхіміків – вчених, що створили базу знань для сучасної хімії.

Що таке «філософський камінь»?

філософський камінь

Згідно з легендою, філософський камінь був субстанцією, здатної перетворювати прості метали, такі як мідь, цинк, олово і залізо, в дорогоцінні – золото і срібло. Крім того, за допомогою філософського каменя можна було домогтися еліксиру вічної молодості, здатного вилікувати від будь-якої хвороби, повернути втрачену юність і навіть дарувати безсмертя своєму щасливому володареві.

Алхіміки тільки в самому становленні своєї «науки» вважали філософський камінь саме каменем, подальші пошуки характеризували його і як порошок, і як еліксир. У період Високого Відродження прийнято було називати філософський камінь «первоматерии» (materia prima). Саме в цей період алхімія сильно змішалася з філософією.

У своїх безперестанних пошуках цього всемогутнього «каменя» алхіміки вивчали всілякі природні та хімічні елементи, проводили досліди і синтезували нові речовини і сплави, створюючи міцну основу для виникнення хімії, фармакології та металургії.

Чим же увінчалися пошуки?

алхімія

Багато хто з європейських геніїв прагнули знайти цей унікальний елемент, серед них були Роджер Бойл – прабатько хімії, Йоганн Конрад Діппель, що став прототипом Віктора Франкенштейна в романі Мері Шеллі, і навіть сам Ісаак Ньютон, чиє таємне захоплення алхімією сьогодні широко відомо.

Однак задовго до Ньютона французький писар, нотаріус, меценат і алхімік Ніколя Фламель нібито розкрив секрет філософського каменю. У його книжкову крамницю потрапила стародавня іудейська книга з каббалістичними таїнствами, для перекладу якої Фламель вирушив до Іспанії, після чого поповзли чутки про створення алхіміком магічного елемента. Неймовірно довге життя Фламеля і його дружини і раптово здобутий багатство тільки сприяло поширенню цих чуток.

Ніколя Фламель добре відомий шанувальникам романів про Гаррі Поттера. У першій книзі серії Джоан Роулінг згадує Фламеля і його успішну знахідку – книга вийшла в друк під назвою «Гаррі Поттер і філософський камінь».