Наскальний живопис
Первісна наскальний живопис виглядає як двомірне зображення об'єкта. Техніка передачі обсягу малюнка виникла тільки в епоху Відродження. Головним персонажем мистецтва палеоліту був бізон, а також інші великі тварини. Знайдено безліч зображень носорогів, мамонтів і диких турів, а також різноманітні сцени полювання. Зображення рослин і людей зустрічаються вкрай рідко, що говорить про культове, а не естетичному призначенні малюнків. Найдивовижніше, що, незважаючи на свій солідний вік, багато фарби зберегли свою первозданну яскравість.
Наскальний живопис первісних людей досить різноманітна за технікою виконання. Пропорції, як правило, не дотримувалися - величезний лев міг бути зображений поруч з крихітним гірським козлом. Часто за малюнками стародавніх людей можна судити про те, як виглядали вимерлі тварини, наприклад, мамонти. Руху на печерних малюнках передавалося положенням ніг, поворотом голови або нахилом тіла. Передбачається, що наскальні малюнки виконували культову функцію - тваринам поклонялися, їх остерігалися. Первісні люди, ймовірно, вірили, що зображення тварин захищають від злих сил і допомагають під час полювання, від результату якої залежало саме існування племені. Часто на малюнках зображені списи, що за задумом художника мало принести удачу на полюванні.
Багато племена досі вважають, що їхній рід почався від якої-небудь тварини - орла, змії чи ведмедя. Крім зображень тварин зустрічаються не зовсім зрозумілі малюнки - геометричні фігури різної форми і скупчення кольорових плям і крапок.
Наскальний живопис з-за свого обрядового значення часто розташована у важкодоступних ділянках печер, на глибині сотень метрів. Нанесення малюнків представляло свого роду обряд, при якому художник трудився при світлі плошок, наповнених палаючим жиром диких тварин, або пучків моху і вовни. Зображення видряпувати каменем або наносилися фарбою. Багато
печери з малюнками первісних художників привертають безліч туристів і
вчених з усього світу. Так печеру Альтаміра в Іспанії іменують
«Сікстинської капелою» первісного мистецтва. Наскальний живопис простягнулася
тут на 300 метрів. Деякі малюнки досягають двометрової висоти.
Наскальний живопис палеоліту
Найчастіше художники цього періоду використовували виступи скель при нанесенні малюнків, що посилювало візуальний ефект. Використовувалися оксиди різних металів і природні барвники, які змішували з жиром тварин або водою. Наскальні зображення наносили за допомогою пальців або спеціальних
«Кистей», зроблених з трубчастих кісток тварин. Іноді барвник просто
видувався через трубку на вологу поверхню скелі, причому зафарбовувати повністю все зображення.
Часто на скелях виявляють відбитки рук доісторичних людей. Стародавній художник притискав руку до поверхні каменя, а потім заливав її фарбою. Такі ж відбитки характерні для мистецтва австралійських аборигенів, хоча цей континент знаходиться в тисячах кілометрів від Європи.
Користувалися давні художники і масивними кам'яними різцями для глибокого опрацювання контура. Такі кам'яні інструменти досить часто знаходять на стоянках давніх людей. В епоху середнього і пізнього палеоліту обробка контурів малюнків стає більш ретельної, з'являються зображення на кам'яних плитках, бивнях і рогах тварин. Можливо, малюнки наносилися і на поверхню дерева, але до наших днів такі зразки не збереглися зі зрозумілих причин. Мистецтво палеоліту представлено у всіх основних видах: скульптура, різьблення по кістки і каменю, живопис, графіка і барельєфи.