Як інноваційному проекту пережити важкі часи що таке "долина смерті стартапів" і як її пережити.

Міністерство освіти взяло на себе створення нової інформаційної системи, яка допоможе розвитку інноваційних проектів у Росії. Однак, російські інноватори ще дуже мало орієнтуються в тому, яка доля чекає їх проект і що робити зі своїм винаходом. Наші дослідники часом не готові до злетів і падінь, властивим новим починанням. У рамках проекту «Простір інновацій» ми зібрали й узагальнили досвід розвитку інноваційних стартапів, який може бути корисним учасникам проекту.

Не секрет, що багато інноваційні проекти не доживають до успіху. Це сумно відомий факт. Є навіть спеціальний напів-сленговий термін у сфері венчурного інвестування «долина смерті» - це стадія розвитку, на якій ламається 90% проектів. Зазвичай це період, коли у проекту закінчуються гроші, а роботи ще дуже багато. Або коли виявилося, що основна концепція проекту неспроможна і треба придумувати як її змінити. Словом, це момент максимального занепаду бойового духу команди, коли найчастіше незрозуміло куди рухатися далі і чи варто рухатися взагалі.

До речі, цей період переживають абсолютно всі проекти, як успішні так і немає. Але найважче подолання цієї долини, згідно з автором книги «Into the Valley of Death», дається двом видам проектів:

1) Які формують абсолютно новий ринок для інноваційного продукту.

Наприклад, саме в такому становищі зараз знаходяться більшість стартапів в галузі робототехніки. Ні в одній країні в світі немає чітко вираженої потреби в роботах, особливо в споживчому сегменті. Тому командам таких проектів доводиться буквально по одному виловлювати споживачів і проявляти чудеса винахідливості у пошуках каналів для продажів.

2) Проекти на базі серйозних (читай, дорогих) наукових досліджень.

Дуже часто проект базується на теоретичній можливості розробки або на лабораторному зразку, які не так то просто повторити в промисловому варіанті. Такі дослідження можуть тягнутися роки без видимого результату, що серйозно підриває віру як засновників, так і інвесторів.

Існує дослідження «Bridging the Clean Energy Valleys of Death», згідно з яким існує також два види «долин»: долина комерціалізації технології та долина розробки технології.

Причини технологічної долини смерті зазвичай в дуже великій вартості наукових досліджень для перевірки первинних гіпотез проекту: лабораторні дослідження і створення перших зразків, розробка тестового промислового зразка, тестування, ліцензування тощо

Бізнес-долина смерті виникає коли не менше великі ресурси необхідні на просування продукту, організацію поставок, системи збуту і маркетинг вже створеної технології.

Втім, обидві цих долини успішно подолані вже не одним проектом. Ось кілька порад, які можуть допомогти вам пом'якшити цей важкий шлях:

1) Майте особисту «подушку безпеки»

Від самопочуття засновника, від того наскільки йому персонально прямо зараз потрібні гроші залежить дуже багато. Тому постарайтеся ще перед стартом зібрати деяку суму, яка дозволить вам протриматися хоча б кілька місяців, особливо не шику, але й не бідуючи.

2) Виходьте на самозабезпечення

«Долину смерті» завжди можна передбачити заздалегідь. Тому, якщо ви бачите, що гроші проекту скоро закінчаться, прибули в найближчому часі не передбачається, а наступні інвестицій піднімати ще рано, тоді заздалегідь подумайте про те, де дістати грошей щоб прогодувати ядро команди. І дотягнути або до прибутку, або до інвестицій.

3) Субсидії та конкурси

Дійсно серйозний проект на призові гроші не підняти, але от протягнути якийсь час, поки ви не зможете поправити справи на них цілком можна. Те ж саме і з невеликими субсидіями. Тільки пам'ятайте, що чим більше сума, тим довше ви будете її отримувати.

4) Бартер

Багато що в цьому світі можна отримати безкоштовно, якщо є що запропонувати натомість. Подумайте, чим ви можете бути корисні оточуючим і запропонуйте їм. Це допоможе заощадити дорогоцінні ресурси і пережити важкі часи. Як один з варіантів бартеру, спробуйте зв'язатися через портали типу «Простору інновацій» або «Зворикінского проекту» з іншими командами інноваційних проектів. У них цілком можуть бути ресурси, які потрібні вам, а у вас може бути щось, що може бути цікаво ім.

5) «Три F»

Це ще одна загальноприйнята стартап концепція, яка розшифровується як «friends, family and fools». Так що якщо у вас закінчилися свої гроші, то спробуйте попросити у представників однієї з цих трьох груп. Тільки постарайтеся потім все ж повернути.

6) Інкубаційні програми

У Росії безліч програм підтримки починаючим підприємцям, як інноваційним, так і немає. Вони можуть серйозно знизити витрати проекту наприклад на накладні витрати: офіс, меблі, канцелярія, а також допомогти прискорити отримання фінансування. Не кажучи вже про те, що деякі самі виділяють кошти.

7) Економте

Банально як світ, але при цьому також складно. Найгірше що ви можете зробити - це почати витрачати гроші на рекламу або дорогих консультантів в надії що вони створять диво. Чудес не буває, а стартаперів у складній ситуації краще думати своєю головою.

8) Стратегічні партнерства

Ваша розробка навіть у незакінченому вигляді цілком може бути цікава будь-якої великої організації. Але не як для клієнта, а як для партнера, який може отримати додаткову вигоду, інтегрувавши її у свій бізнес. Подумайте, може бути є хтось, хто не є вашим прямим конкурентом, але при цьому працює з вашими передбачуваними клієнтами.

9) Кредит.

Само собою, під «бізнес» вам ніхто грошей не дасть, тим більше при негативному грошовому потоці. Так що можливо вам доведеться ризикнути наявними «особистими активами» для того, щоб проект не закрився на найцікавішому місці. Тільки розрахуйте все як слід, щоб не залишитися без квартири в момент тріумфу.

10) краудфандінгом

Якщо інвестори не дадуть вам грошей без серйозних підстав, то ось звичайні люди цілком можуть бути більш щедрими, якщо ваша ідея їм сподобається. Краудфандінг зараз зростає величезними темпами і зовсім скоро вже не буде чимось екзотичним хоча б у середовищі активних користувачів інтернету. А там поступово цей тренд добереться і до звичайних людей.

11) Крупний клієнт

Один по-справжньому великий клієнт може врятувати всю ситуацію, навіть якщо технологія ще не дороблена. Подумайте, може бути вже в тому вигляді, що вона є, ви зможете її продати комусь? Адже інтеграція з великим бізнесом дуже часто так чи інакше передбачає переробку та допилювання продукту під персональні потреби клієнта. Так може бути настав час це вже зробити?