Утилізація побутових відходів
Останні кілька десятиліть людство виробляє побутові відходи у величезних масштабах. У сучасному місті за рік накопичується приблизно 300 кг сміття на людину, тому переробка сміття - один з найгостріших питань сьогодення.
Вивезення та утилізація побутових відходів дуже специфічний вид діяльності, що вимагає застосування спеціальної технології. У процесі переробки необхідно не тільки стежити за виконанням численних норм і правил, а й використовувати техніку та обладнання. Дуже часто виробничі відходи містять шкідливі для людини речовини - важкі метали, діоксиди, фтористі з'єднання. Всі вони дуже небезпечні для здоров'я людини. Шкідливі речовини з дощовою водою потрапляють у грунт, у повітря у великих кількостях виділяється сірчистий газ і метан. Від сміття на звалищах виходить небезпека самозаймання. Крім того, нелегальні звалища є розсадником комах і гризунів.
Сучасний підхід до цієї проблеми - утилізація побутових відходів та можливість їх подальшого використання. Витрачати час, енергію і гроші на знищення відходів марнотратно. Однак сучасні технології дозволяють не тільки безпечно переробляти відходи, а й отримувати з цього вигоду. Утилізація побутових відходів потребує певного виду переробки, в результаті якої буде отримано можливість їх вторинного використання.
Макулатура, металобрухт і скло можуть безпосередньо використовуватися вдруге. Будівельні відходи, які не змінюють своїх властивостей, можна закопувати в землю. Тверді відходи в основному використовуються для отримання палива. Отримане після переробки відходів паливо за якістю рівноцінно бурому вугіллю і торфу. Вчені вважають, що енергія, отримана конверсією відходів в енергію і паливо, зможе покрити третину потреб світових економік. Інший вид використання твердих відходів - це їх подрібнення і перетворення в будматеріали. Наприклад, подрібнені і спресовані пластмаси змішують з асфальтом і нафтовими смолами і використовують для будівництва доріг. Також подрібнена пластмаса йде на виробництво плівок, покрівельних матеріалів та іграшок.
Утилізація побутових відходів, яким потрібно пройти проміжну обробку - це луги, кислоти, відпрацьовані масла. Частина відстійних речовин зневоднюється і сушиться. Частина горючих продуктів, такі як відпрацьовані мастила і пластмаси - спалюється. На сучасних сміттєпереробних заводах налагоджена утилізація побутових та промислових відходів, спеціальні технології дозволяють сортувати, дробити сміття і виявляти фракції, небезпечні для навколишнього середовища і здоров'я людей. У масштабах всієї планети неконтрольовані накопичення побутових і виробничих відходів викликають загрозу зміни балансу кисню і вуглекислого газу в природі, зменшення кількості чистої питної води. Вони тягнуть за собою забруднення грунтів і деградацію водойм, зміна клімату. Найважливіше завдання світової економіки полягає в тому, щоб утилізація побутових відходів перейшла з ряду небезпечних в ряд безпечних технологій.