Вищі психічні функції, їх прояв і значення
До дослідження вищих психічних функцій вчені зверталися ще на початкових етапах становлення науки. Але вперше це поняття використав у науковій термінології видатний радянський психіатр Л.С. Виготський в ході наукової полеміки з французом Ж. Піаже з питання пріоритету сфер розвитку людини.
Поняття вищі психічні функції відображає комплекс складних психічних явищ і процесів, які визначаються психофізичними та соціальними факторами, а проявляються виключно як соціальні. Саме цій асиметрією прояви зазначених явищ зумовлено їх можливе довільне протікання. Згідно з твердженнями Л. Виготського, психічні процеси людини мають 2 основних джерела свого генезису. Одні з них визначаються генетичними факторами, які формуються і виявляються протягом поколінь. Генезис інших відбувається виключно під впливом соціальних факторів. Причому, формування соціальних функцій йде шляхом їх «нашарування» на генетичні, а тому весь комплекс, що являють собою вищі психічні функції, є результатом тривалого процесу соціально-історичного розвитку.
Однією з найважливіших психічних функцій є людська мова. Ця функція не просто забезпечує комунікації між людьми, а й надає всьому суспільству, як системі, основна його властивість - соціальність. З іншого боку, саме соціальність опосредует реалізацію цих функцій в діяльності. До числа найважливіших психічних функцій відносять також сприйняття, пам'ять і мислення.
Процес розгортання функції - досить складне явище, що включає в себе ряд послідовних етапів. Вони відносно автономні, і кожен з них є відокремленим психічним і діяльнісних процесом.
На першому етапі має місце інтерпсіхологізація, тобто просте взаємодія між людьми. Потім відбувається інтрапсіхологізація - явище характеризує усвідомлення людиною своєї діяльності спрямованої в зовнішнє середовище. І потім настає інтеріоризація - зовнішні фактори, які опосередковують діяльність людини і перетворюються у внутрішні. Интериоризация перетворює деякі людські види діяльності в набір автоматичних моторних дій, навичок, які в більшості своїй, відбуваються несвідомо, будучи, проте, цілком значущою соціальною практикою. Прикладом такого процесу може виступати, наприклад, процес навчання чому-небудь, коли людина, володіючи певними знаннями, в ході багаторазового повторення їх на практиці поступово перетворює їх в навики.
Найважливішою проблемою є те, як вищі психічні функції проявляються в повсякденному житті людей. Повсякденне психічна саморегуляція має своєю метою не тільки соціальну корекцію поведінки людини, але сама виступає як психічної функції, чим, власне, і обумовлено відмінність людини від інших біологічних видів. Розглядаючи її в цьому контексті, слід розуміти, що саморегуляція функціонує на рівні психіки, забезпечуючи гармонійну адаптацію всього організму людини до динамічних змін зовнішньої природного і соціального середовища. Вона являє собою процес корекції психоемоційного стану, який реалізується за допомогою впливу людиною на самого себе різними способами. Такими можуть бути слова (мова), звернення до яких-небудь образам, пам'яті, управління фізичним станом організму. Досить широко застосовуються і добре знайомі всім такі методи, як сон, сміх, спогади про приємне, спостереження за природою, розслаблення, потягування та інші.
Фахівці, які досліджують вищі психічні функції і природу їх реалізації, стверджують, що саме активна участь самої людини в регуляції емоційних станів дає найбільший ефект для процесу соціалізації, гармонійного пристосування його до мінливих умов соціального середовища.
Ролі цих функцій важко переоцінити в житті людини. Вони приносять нам знання, вміння, навички, забезпечують нормальне включення в складні процеси соціальних взаємодій, якими наповнене сучасне суспільство.