У чому полягають функції печінки
Якщо як слід задуматися, що ми знаємо про печінки, то в більшості випадків виявиться - дуже небагато. Частково це навіть парадоксально, адже печінка, по-перше, чи не самий великий і важкий людський орган (позмагатися з нею може хіба що мозок), а по-друге, виключно багатофункціональний - в ній протікає близько п'яти тисяч різних біохімічних реакцій.
Перш ніж перерахувати хоча б основні функції печінки, давайте для початку спробуємо її знайти. Ще один парадокс - найбільший орган, а багато людей навіть не знають, де він знаходиться. Шукайте її в правій верхній частині черевної порожнини, але не намагайтеся намацати - вона надійно прикрита ребрами від зовнішніх впливів і пошкоджень. Як ми вже говорили, печінка має чималi розмірами і вагою - до півтора кілограмів, або близько п'яти відсотків загальної маси людини. Особливо значний розмір печінки у дітей - норма при народженні становить приблизно одну шістнадцяту частини тіла. А знаєте, яке саме дивне її властивість? Це здатність до регенерації, іншими словами - до самовідновлення. Навіть якщо видалити половину цього органу, місяця через три він буде виглядати як новенький. Анатомія печінки може здатися знайомої домогосподаркам, оскільки нагадує такий же орган тварин, виставлений на м'ясних прилавках гастрономів. У ній чітко виділені дві частки, причому права раз на шість більше лівої. А ще одна надзвичайно важлива особливість полягає в тому, що печінка може забезпечуватися кров'ю з двох джерел: основного - артерії та «запасного» - портальної вени. І в цьому теж запорука її «живучості».
А тепер те, що цікавить нас головним чином - функції печінки. Головне її призначення - це захист нашого організму від різних небезпечних і просто шкідливих речовин. Вони надходять всередину нашого тіла у величезних кількостях - з їжею або ліками, а також утворюються в самому організмі через що відбуваються в ньому обмінних процесів. І ось ті самі хімічні реакції, безперестанку відбуваються в печінці, розкладають і знешкоджують всі ці небажані речовини. По суті, це жива біолабораторія дезінтоксикації. Знешкоджені речовини виходять з печінки або з жовчю через кишечник, або з кров'ю, через нирки, і далі вже у вигляді сечі.
Наступні за значимістю функції печінки - це вироблення корисних речовин і емульгування жирів. Саме в ній утворюється половина необхідного організму холестерину (друга половина надходить з їжею), який входить до складу мембран кожної клітинки організму і є основою для утворення багатьох гормонів. Тут же виробляється «широкий асортимент» настільки ж потрібних організму білків, які є, в тому числі, складовою частиною крові. А ще печінка виробляє жовч, яка якраз і допомагає емульгувати, тобто розбити на крихітні частинки з'їдені нами жири. У такому подрібненому вигляді з ними вже впораються ферменти підшлункової залози. Жовч також сприяє скорочень кишечника, а це допомагає травленню.
Але знешкодженням, переробкою та утворенням речовин функції печінки не обмежуються. Вона ще служить своєрідним стратегічним складом, на якому організм зберігає свій «недоторканний запас». Так, печінка «виловлює» надлишки цукру і перетворює їх в глікоген - нерозчинний речовина, яка при дефіциті глюкози оперативно заповнить нестачу. Зберігаються на цьому «складі» і запаси деяких вітамінів і мікроелементів - також на той випадок, якщо їх буде недостатньо надходити з їжею. І навіть деякий резерв крові теж «дотримується» в печінці - при сильній крововтраті він на якийсь час допомагає запобігти шок.
Ми перерахували лише основні функції печінки, але вже з цього неважко зрозуміти, наскільки незамінний для нас цей орган. А раз так, то важливо його берегти. Тим більше що цей скромний трудівник позбавлений больових рецепторів і сам ніколи «не скаже» про свої проблеми. Лише при відмові печінки ми усвідомлюємо весь жах того, що сталося. Тому слід знати трьох головних її ворогів - це алкоголь, куріння і жир - і не давати їм волі.