Інфекційні хвороби: портрети ворогів
Інфекція - це процес і результат впровадження в організм чужорідних агентів. Зазвичай розрізняють поразки вірусами, грибками, найпростішими, бактеріями. В останні час до цих категорій збудників додають також загадкових пріонів, але їх ми залишимо на десерт у розповіді про хвороботворних агентів.
Розглянемо докладніше різних збудників, що викликають інфекційні захворювання.
Не зовсім життя
Віруси - унікальні створення, тому що живими істотами їх згодні називати не всі біологи. Аж надто вони дивні. Являють собою ДНК (РНК) в білкової «шубі», дуже маленькі і всюдисущі. Геном може бути всього лише в пару генів, а може містити пару сотень цих елементів спадковості. Іноді білкова оболонка покрита ще однієї, в якій задіяні білки організму-господаря. Наприклад, такі інфекційні хвороби, як грип, викликаються вірусами - «конспіраторами».
Примітивні рослини
Усі, хто коли-небудь пережив мікоз стопи або молочницю, можуть вважати, що познайомилися з «нехорошими грибками». Більшість грибків живуть в організмі мирно і не заважають жити господареві. Хоча є і хвороботворні. А ось молочниця - вийшли з-під контролю нормальні грибки. Зазвичай вони трохи придушуються лактобактеріями піхви, тому інфекційна хвороба молочниця виникає, коли популяція природних лактобактерій скорочується або імунітет погіршується. Так що не варто використовувати мило при підмиванні, а також пити антибіотики без необхідності.
Непрості хвороби
Іноді хворобу викликають організми, іменовані найпростішими. Викликають вони такі серйозні інфекційні хвороби, як малярія, дизентерія і африканська сонна хвороба. Біологам назву «найпростіші» не подобається, але медики - люди у своїх класифікаціях консервативні.
Безстатеві істоти
Бактерії - істоти прокариотические. У них не буває яскраво вираженого ядра, і це відрізняє їх від найпростіших. Розмножуються поділом. Еволюційно неперспективно, зате дуже надійно. Інфекційні хвороби, що викликаються бактеріями, людина навчилася лікувати найкраще. Принаймні, цих збудників, на відміну від вірусів, можна було побачити і в не самий потужний мікроскоп.
Покарання людожерів
Пріони - дивні білки, які самі по собі викликають хвороби, живуть в мозку. Схожі на віруси, тільки без нуклеїнових кислот. Особливо поширені в Новій Гвінеї, де у людей існує милий звичай поїдати мозок померлих. Так що більшості європейців захворювання не загрожує, якщо тільки екзотики не захочеться. З цієї ж причини краще не їсти мозок худоби, нехай навіть вас намагаються переконати, що хоч раз у житті «делікатес» спробувати треба обов'язково.
Що робити?
Тепер ви знаєте, чим викликав захворювання. Лікування інфекційних хвороб, зрозуміло, залежить від виду збудника. Старі добрі антибіотики допоможуть тільки проти бактерій. Грибки лікують особливими препаратами на зразок флюконазолу, а також намагаються відновити нормальний бактеріальний фон організму, щоб корисні бактерії тримали збудників «в узді». Віруси лікують особливими противірусними препаратами, які націлені на конкретний вірус, а також стимуляторами імунітету. Краще, ніж імунітет, віруси знищити не може ніщо. Єдиний виняток - ВІЛ. Але багато вірусні інфекційні хвороби ми навчилися перемагати. Найпростіші знищуються різними хімічними речовинами, які були знайдені підчас випадково. Інфекційна хвороба, спровокована пріоном, майже завжди - вирок. Занадто мало ми поки знаємо про ці збудниках, навіть їх природа до кінця не ясна.
Нагадування про необхідність гігієни всім вже набили оскому, але доводиться визнати, що саме підвищені заходи гігієни врятували людство від повторення епідемій страшних хвороб, які «косили» людей в Середні століття. Так що зайвий раз помити руки - справа не зайве. Ну і мізки краще не пробувати ...