Лицарські романи - фантастичні історії про кохання
Лицарські романи періоду Середньовіччя з'явилися в XII столітті: саме тоді письменники почали переходити від героїчного епосу до більш зрозумілому і цікавому для більшості читачів жанру. До цього розділу літератури в першу чергу відносили твори, написані на одному з романських мов, а не на латині (звідси і походить назва «роман»). Популярний до цього часу героїчний епос асоціювався з легендами та міфами народів, а ось новий жанр став більше схожий на казку, з'єднавши в собі дві складові: фантастику і любов.
Всі лицарські романи об'єднує одне - головний герой в них обов'язково шляхетний лицар. Він повністю відповідає ідеалу за мірками куртуазии, подорожує один, зі своїм вірним зброєносцем або з невеликою групою воїнів. Лицар робить різні подвиги, б'ється з чудовиськами, розбійниками або «невірними» - все залежить від сюжету і фантазії автора. Героїв в більшості випадків письменники наділяють особистими мотивами, що відрізняє цей жанр від героїчного епосу. Воїн бореться в ім'я дами серця, особистої вигоди і слави, але не в ім'я релігії, країни або народу.
Лицарський середньовічний роман в XII столітті писався віршами (8-сложніком з парною римуванням), але зустрічалися і виключення. Так, «Роман про Олександра» був написаний 12-складним віршем з парною римуванням. Завдяки цьому твору з'явилася нова форма віршування - олександрійський вірш. У такому вигляді було написано величезну кількість французьких комедій і трагедій в XVII-XVIII століттях. Також олександрійський вірш використовувався неокласициста, романтиками і неоромантиками Франції, Росії та інших країн.
Прозові лицарські романи з'явилися лише в XIII столітті, в цей же час цей літературний жанр переживає не найкращі часи. У більшості творів чітко простежується пародіювання куртуазних цінностей і норм, але, незважаючи на це, даний літературний жанр ще протягом довгого часу залишався улюбленим читанням жителів Франції.
Жанри лицарського роману відрізняються один від одного в залежності від регіону, виникнення твору і того, що лягло в його основу. У ті часи з'явилася величезна кількість малих оповідних форм та фольклорних основ. В окремий жанр слід виділити кельтську усну словесність. Джерелом романів став християнський світ - така література знайшла популярність в часи Хрестових походів, тому що лицарі могли відчути моральне єдність, зрозуміти важливість своєї місії.
Лицарські романи відрізняються від героїчного епосу тим, що в них головний герой - зрозумілий, знайомий читачеві людина, а не вигаданий персонаж з надприродними здібностями. В таких творах часто можна зустріти Олександра Македонського, короля Артура і лицарів Круглого столу. Також в роман вписувалися імена інших реальних особистостей: єпископів, римських пап, кардиналів і т.д. Незважаючи на те, що минуло так багато століть з тих пір, як з'явився цей літературний жанр, лицарські романи досі знаходять своїх читачів, адже іноді так хочеться відчути епоху відважних лицарів та прекрасних дам, романтичного світу, де кожна історія має хороший фінал.