Від пустиря до культурного кварталу: Театральна площа Санкт-Петербурга
Театральна площа в Санкт-Петербурзі починалася з величезного пустиря між мийкою, грибоедовский і Крюковим каналами. Купець з Голландії Семен Брумберг, що проживав на сусідній провіантського вулиці, в середині XVIII сторіччя встановив на пустирі пильні млини. Енергію вітряних і водяних млинів використовували для розпилювання колод і виготовлення будматеріалів. На деякий час площа-пустир отримала найменування Брумберговой (1765-1770 рр.).
Проте вже через кілька років, після будівництва розважального балагану, її стали називати карусельних місцем. Тут можна було покататися на атракціонах і подивитися виступи коней у великому дерев'яному амфітеатрі з лавками. Кінні ігри (які тоді і називалися "каруселями") проходили на круглій арені, схожою на циркову.
Коли балаган занепав, на його місці звели будівлю першого російського музичного театру. Велика кам'яна будівля була побудована за проектом провідного міського архітектора Антоніо Рінальді, одного з авторів Ісаакіївського собору. Тричі на тиждень столичний бомонд того часу з'їжджався на вистави. Театр кілька разів горів і неодноразово перебудовувався. Простір перед ним, не мудруючи лукаво, стали називати "площа Кам'яного театру" або "Велика площа перед Кам'яним театром".
Сучасна назва - Театральна площа - закріпилося тільки з 1812 року. В кінці століття на місці Кам'яного театру архітектором Володимиром Ніколя було спроектовано і побудовано будівлю першого в Росії вищого музичного навчального закладу - Санкт-Петербурзької консерваторії. Її випускниками були Петро Чайковський, Сергій Прокоф'єв, Дмитро Шостакович, Георгій Свиридов. Тут викладали Римський-Корсаков і Рубінштейн. Сьогодні консерваторія раніше приймає музично обдарованих молодих людей.
Назва "Театральна" збереглося за площею у зв'язку з тим, що в 40-ті роки XIX століття навпроти старого театру був побудований так званий театр-цирк, проектуванням якого займався архітектор Альберт Кавос. Він передбачив в будівлі круглу сцену, відповідну як для циркових вистав, так і для театральних постановок.
На жаль, будівля згоріла. Через 12 років воно було перебудовано і отримало гучне ім'я, відоме нині в усьому світі, - Маріїнський театр, на честь дружини російського імператора Олександра II Марії Федорівни. У радянські роки театру присвоїли ім'я С. М. Кірова. Гострі на язик петербуржці охрестили його тобіко (Театр опери та балету імені Кірова). Його адреса (Театральна площа СПб, будинок 1) відомий багатьом любителям театру в усьому світі. Тут, в Маріїнці, блищали Шаляпін і Уланова, Павлова і Нурієв.
В кінці XIX століття Театральна площа була реконструйована, на ній з'явилися пам'ятники композітору- "казкареві" Миколі Римського-Корсакова і родоначальнику російської класики Михайлу Глінці. Цікаво, що прем'єрним спектаклем в обох театрах - Кам'яному та Маріїнському - стала опера композитора "Життя за царя".
Театральна площа оточена житловими будинками та адміністративними будівлями, які також є пам'ятками архітектури XIX століття. Так, особняк за адресою: Театральна площа, будинок № 4, належав петербурзькому архітекторові Єгору Соколову і був зведений за його проектом. Пізніше будинком володіли інші люди. Незадовго до своєї смерті в квартирі № 18 протягом року проживав знаменитий художник Михайло Врубель. Саме у цій будівлі живописець працював над картинами "Перлина" і "Після концерту".
Будинок № 8 належав дворянину, письменнику і перекладачу Микиті Всеволожському. Саме у цій будівлі збиралися на свої засідання члени знаменитого літературного товариства «Зелена лампа», в тому числі і А. С. Пушкін. В одному із залів особняка при світлі зеленої лампи майбутні декабристи і вільнодумці обговорювали мистецтво, історію та політику.
У будинку № 14 проживав видатний людина - Микола Семенович Мордвинов, російський флотоводець і державний діяч. Він вважався кращим економістом початку XIX століття. Він був єдиним з членів Кримінального суду над декабристами, що не підписали смертний вирок для них. У будівлі бували Жуковський і Карамзін, майбутні декабристи і Лермонтов. У будинку довгий час перебувала дитяча лікарня № 17, в даний час він перебудовується під чотиризірковий готель з підземною стоянкою.
Безліч будівель на Театральній площі відноситься до так званих дохідним будинкам, тобто багатоквартирним будинкам, приміщення в яких здавалися внайми і приносили непоганий дохід власнику. У різний час квартири в цих прибуткових будинках знімалися людьми, складовими гордість російської історії і культури. Так, в прибутковому будинку С. І. Андрєєва (Театральна площа, 2) протягом п'яти років проживав відомий артист і режисер Всеволод Мейєрхольд, а в прибутковому будинку фон Кістера (Театральна площа, 16) мешкала балерина Авдотья Істоміна, чий "душі виконаний політ "оспівував Пушкін.
Площа зберігає пам'ять про людей, що ходили по ній. Їй як і раніше притаманний особливий дух. У будинку № 10 розташовується Італійський інститут культури, і навіть кафе і ресторани орієнтовані на любителів класичної музики і живопису. Їх інтер'єри інтелігентні (фортепіано, шахи, картини, стримані пастельні тони), а назви заворожують: "Лускунчик", "Садко", "Дворянське гніздо", "За сценою", "Богема".
Планується, що в найближчі роки Театральна площа стане справжнім "культурним кварталом" другої російської столиці: будується друга сцена Маріїнського театру, в 2015-16 роках планується відкриття на площі однойменної станції метро.