Найбільший водоспад, річки в Африці

У 1813 році в Шотландії народився Девід Лівінгстон, майбутній вчений, мандрівник-дослідник, місіонер і проповідник. Будучи вже зрілим чоловіком, в 1841 році Лівінгстон отримав місіонерство в ряді африканських провінцій. Слідуючи своїм завданням, відважний мандрівник об'їздив африканський континент вздовж і впоперек, а в 1855 році відправився в черговий місіонерський похід по річці Замбезі. Через два тижні човен Лівінгстона підійшла до якогось неймовірно гучного, гуркітливий місця, де хмари водяної пари піднімалися до неба, а спокійні до цього води річки, немов оскаженівши, неслися вдалину, і десь там попереду, вже невидимі, зі страшним гуркотом падали кудись вниз. Це був найбільший водоспад, побачений мандрівником за все його життя. Він справляв незабутнє враження!

Девід Лінвінгстон став першим європейцем, який побачив африканський водоспад Мозі-а-Тунья, або Гремящий Дим. Придивившись, мандрівник зміг оцінити всю міць природного явища. Водоспад розкинувся в сторони на відстань близько півтора кілометрів, а висота падіння води була не менше 120 метрів.

Шотландець був першовідкривачем цього дива природи, він використовував своє право першопрохідника і назвав водоспад на честь шанованої їм королеви Англії. Так на географічних картах з'явився ще один природний феномен - водоспад Вікторія. І донині Вікторія, як найбільший водоспад, є головною визначною пам'яткою Африканського континенту, сотні тисяч туристів відвідують це диво природи. У 1905 році до місця розпочатого паломництва була прокладена залізниця, і пам'ятка отримала статус особливо відвідуваних місць. Безпосередньо біля краю обриву, якимось чином утворилася невелика западина в скелястому дні річки, глибиною близько двох метрів і 50 метрів в поперечнику. Вода в цій западині тільки злегка вирує, на відміну від решти частини обриву, громоподібно скидає вниз мільйони тонн киплячої води.

Це природне поглиблення відразу ж облюбували туристи і окремі сміливці, відчуваючи себе у відносній безпеці, підпливали до самого краю і фотографували спадають вниз потоки води. Обслуговуючий персонал Вікторії категорично заперечував проти такого естремальних розваги, але без особливого успіху, оскільки цікавих не втримати, а обгородити природний басейн неможливо. Було кілька випадків, коли необережний турист зривався вниз, але навіть смертельний результат чиєїсь спроби не зупиняє інших. Найбільший водоспад Африки не обходиться без жертв.

У водоспаду Вікторія стоїть пам'ятник Лівінгстону, він висічений із цільного каменю на весь зріст. А трохи віддалік знаходиться острів, названий на честь місіонера. Колись на ньому відбувалися ритуальні обряди, збиралися чаклуни, маги і шамани. В даний час на острові тихо, він є місцем відпочинку відвідувачів. А ось на Мосту Небезпек, побудованому порівняно недавно для туристів і нависаючому над водоспадом, досить шумно через пронизливого вереску представниць слабкої статі, перекриває навіть шум води, хоча найбільший водоспад у світі не проти був би відпочити від шуму.

Для найсміливіших в лісі над водоспадом прокладена спеціальна стежка, проходячи по якій, людина відчуває себе наодинці зі стихією. Правда, жінки там не ходять. І, нарешті, існує спеціальний авіазагін з декількох дельтоплане і вертольота, на яких туристів піднімають у повітря для огляду Вікторії з висоти пташиного польоту. Однак політ на дельтоплане кілька нервує пасажира, і йому не до огляду, а ось в кабіні вертольота - в самий раз, можна спокійно озирнутися і у всіх подробицях розгледіти й оцінити найбільший водоспад на річці Замбезі.