Азорські острови
Азорский архіпелаг - це частина підводного хребта, що розділяє Атлантику на дві частини: західну і східну. Острови, як і сам хребет, мають вулканічне походження. Виняток - острів Санта-Марія, складений вапняками. Як і всі райони планети з вираженою тектонічної активністю, Азори відрізняються дивно строкатим і складним рельєфом. Берегова лінія архіпелагу сильно порізана за рахунок великої кількості заток, мисів, дрібних острівців, бухт і бухт. Береги омиваються блакитної океанської водою, а в серці кожного острова ховається безліч водоспадів і річок, озера, блискучі у вулканічних кратерах, барвиста субтропічна рослинність і багатий тваринний світ.
За рахунок отепляющее впливу Гольфстріму океан в цьому районі прогрівається влітку до 22-23 градусів, та й в цілому клімат на архіпелазі досить м'який. Тому Азорські острови приваблюють туристів не тільки з Португалії, до якої вони належать адміністративно, а й з інших європейських країн. Однак розвиненою рекреаційної інфраструктури на архіпелазі немає, тому його в основному відвідують досвідчені мандрівники, які були свідками світ і зробили вибір на користь дикої природи і усамітнення. Сюди приїжджають любителі серфінгу, вінд- та кайтсерфінгу, дайвінгу, яхтингу та інших морських видів спорту.
Привабливі Азорські острови і для цінителів сухопутних видів активного відпочинку. На острові Файал можна побачити зруйнований лавою селище і рибальський порт, піднятися на вулкан і спуститися в кальдеру по стежці, прокладеній по її окружності. Усередині кальдери - дивовижний світ з маленькими кратерами, а нагорі - молочно-білі хмари, приємно освіжаючі після підйому.
На острові Терсейра є і вулканічні форми, і тихі гірські озера, і карстові печери з красивими натічними формами. Горбисті землі, віддалені від узбережжя, поцятковані численними стежками - це район пішого та велосипедного туризму.
Азорські острови знамениті тим, що саме тут знаходиться найвища точка Португалії. Це вулкан Піку, розташований на однойменному острові і досягає позначки 2351 метр. Жителі цієї землі багаторічною працею перетворили безплідні скелясті схили, вкриті продуктами вивержень, в квітучі сади і родючі виноградники. Серед штучних кам'яних лабіринтів ростуть під субтропічним сонцем лози і зріють соковиті ягоди, з яких згодом створюють дуже смачні вина, в тому числі знамените «Верделью». Біля берегів Піку проводяться морські екскурсії, під час яких можна зустріти кашалотів та інших китів.
На острові Флорес варто подивитися таємничі гроти і мальовничі водоспади, а на острові Сан-Мігел - чудові озера в стародавніх кратерах і долину гейзерів, де можна спробувати їжу, приготовлену на спеку вулкана. Прекрасний і парк Терра-Ностра, яка прославила Сан-Мігел і взагалі Азорські острови. Це тихе місце з каскадами озер, де живуть білі лебеді, з романтично петляючими стежками, строкатими південними квітами та тінистими алеями вікових дерев.
З-за високої вологості на Азорах дуже багата рослинність, яка поступово покриває навіть колись мляві вулканічні скелі. Візитною карткою архіпелагу є гортензія - красивоквітучий чагарник, місцями утворює дуже щільні зарості, через що схили гір забарвлюються в фіолетово-блакитний колір.
Але Азори цікаві не тільки завдяки своїм чудовим ландшафтам. Тут є старовинні церкви, самобутні рибальські та гірські села, мальовничі порти, затишні ресторанчики, а в населених пунктах проходять яскраві свята. До того ж найзахідніша точка Європи (о. Флореш) - це теж Азорські острови.
Відгуки більшості туристів, що відвідали архіпелаг, сповнені захвату. І не дивно, адже на цих розкиданих по океану шматочках землі зібрано безліч чудес, до того ж тут можна по-справжньому відчути чарівність і силу дикої природи.
Для туристів, охочих відвідати Азорські острови, Португалія організовує авіаперельоти. З Лісабона можна потрапити на будь острів- є авіасполучення і всередині архіпелагу.