Що таке астероїди і що про них відомо?

Що таке астероїди? Першим ділом хотілося б сказати, що так називаються кам'янисті тверді тіла, які пересуваються по навколосонячних орбітах еліптичної форми подібно планетам. Однак космічні астероїди мають набагато меншими розмірами, ніж, власне, самі планети. Їх діаметр умовно знаходиться приблизно в таких межах: від декількох десятків метрів і до тисячі кілометрів.

Що таке астероїди

Переймаючись питанням, що таке астероїди, людина мимоволі замислюється і про те, звідки взагалі з'явився цей термін, що він означає. Перекладається він як "Звездоподобние", а ввів його в XVIII столітті астроном на ім'я Вільям Гершель.

Комети і астероїди можна бачити як точкові джерела певного світла, більш-менш яскравого. Хоча у видимому діапазоні дані небесні тіла нічого не випромінюють - тільки відбивають сонячне світло, що падає на них. Слід зазначити, що комети відрізняються від астероїдів. Перше - це їх різний зовнішній вигляд. Комету легко впізнати за яскраво світився ядру і хвоста, який йде від неї.

Велика частина астероїдів, які відомі астрономам на сьогоднішній день, рухаються між орбітами Юпітера і Марса на відстані приблизно в 2,2-3,2 а. е. (тобто, астрономічних одиниць) від Сонця. На сьогоднішній день вчені відкрили близько 20 тисяч астероїдів. Зареєстровано ж з них тільки п'ятдесят відсотків. Що таке астероїди з реєстрацією? Це небесні тіла, яким присвоїли номери, а часом навіть власні імена. Їх орбіти розраховані з дуже великою точністю. Слід зазначити, що ці небесні тіла мають зазвичай імена, які їм присвоїли їх першовідкривачі. Назви ж для астероїдів беруть, як правило, з давньогрецької міфології.

Комети і астероїди

В цілому з вищевказаного визначення стає ясно, що таке астероїди. Однак що для них ще характерно?

В результаті здійснених за даними небесними тілами спостережень через телескоп був виявлений цікавий факт. Яскравість великої кількості астероїдів може змінюватися, причому за досить короткий час - на це потрібно кілька днів, а то й кілька годин. Вчені давно висунули припущення, що дані зміни в блиску астероїдів пов'язані з їх обертанням. Слід зазначити, що обумовлюються вони - в найпершу чергу - їх неправильними формами. І перші фотографії, на яких були зображені ці небесні тіла (знімки зроблені за допомогою космічних апаратів), підтвердили цю теорію, а ще показали наступне: поверхні астероїдів повністю зриті глибокими кратерами і воронками самих різних розмірів.

Космічні астероїди

Найбільшим астероїдом, виявленим в нашій Сонячній системі, раніше вважалося небесне тіло Церера, розміри якого становили близько 975 х 909 кілометрів. Але з 2006 року вона отримала інший статус. І стала іменуватися карликовою планетою. А інші два великих астероїда (під назвами Паллада і Веста) володіють діаметром в 500 кілометрів! Слід також відзначити ще один цікавий факт. Справа в тому, що Веста - це єдиний астероїд, який реально спостерігати неозброєним оком.