Авраам Лінкольн. Президент США, і його роль у скасуванні рабства
Авраам Лінкольн - президент Сполучених Штатів Америки, шістнадцятий за рахунком. Він керував країною з 1861 по 1865 рік, і цей період ознаменувався великим зрушенням у бік становлення демократії. Яким же був цей чоловік? Можна сказати, що біографія Лінкольна - виразне доказ реальності «американської мрії». Це справжній selfmade man, що добився всього в житті виключно своїми працями і талантами. Народившись в 1909 році в сім'ї бідного фермера-переселенця, він досяг висот соціальної драбини, очолив Республіканську партію (1854) і став керівником країни.
До своєї мети, так само, як і до втілення в життя своїх ідеалів, Лінкольн-президент йшов довго і наполегливо. На становлення його особистості вплинули багато факторів. У 9 років він втратив матір. Мачуха прищепила юному Авраамові любов до читання. Вдома була лише одна книга - Біблія, і хлопчик вивчив її напам'ять. В майбутньому це досконале знання Святого Письма неодноразово допомагало йому в ораторській майстерності. Такі алюзії діяли приголомшливо на слухачів.
Вимушений заробляти на життя важкою фізичною працею, Авраам Лінкольн - президент в майбутньому - займався самоосвітою. На його політичні погляди дуже вплинули праці французьких діячів Просвітництва, а також Бенджаміна Франкліна і Томаса Джефферсона. Вже тоді молодий чоловік зрозумів, що рабство - ганебне явище, яке має бути викорінено. Ще більше утвердився він в цій думці, коли сім'я Лінкольнів переїхала в Іллінойс. У цьому штаті ось уже 12 років як рабство було скасовано. Політикою Лінкольн-президент вперше зайнявся в 1832 році, коли він висунув свою кандидатуру на виборах в нижню палату Іллінойсу від партії вігів. Там він домігся такої популярності, що повторно тричі переобирався. У 1856 році в Штатах виникає нова партія - Республіканська, і Лінкольн вступає до її лав. Через два роки він подає свою кандидатуру на вибори в сенат США. За традицією виборів передували дебати, де Лінкольн схлеснулся зі своїм опонентом С. А. Дугласом. Хоча перемога дісталася останньому, мова «Будинок розділений», присвячена проблемі рабства в Америці, вивела Авраама в розряд фігур першого рангу на політичній арені.
Тому в 1860 році на президентських виборах з чотирьох кандидатів переміг Лінкольн. Президент США вступив на посаду в трагічний момент історії країни. У 1861 році південні штати проголосили відділення. Лінкольн спробував домогтися миру напівзаходами, оголосивши, що центральний уряд не має наміру втручатися в законодавство штатів і скасовувати рабство, але рішуче відмовився вводити його на нових територіях. У 1862 році він затвердив акт про гомстеди, який передбачав наділення кожного громадянина земельним наділом. Цей акт підривав саму основу рабовласницьких латифундій.
Але життя внесло корективи. Незабаром виявилося, що економічне процвітання країни неможливо без скасування рабства в масштабах всієї держави. Перемога над конфедератами принесла Лінкольну величезну популярність серед населення, однак в 1865 році виходець з Півдня актор Дж. У. Бут здійснив замах на "капітана" (так прозвав його поет Волт Вітмен), вистріливши тому в голову. Пам'ять президента-мученика, вбитого за відміну рабства в США, увічнена у Вашингтоні. Меморіал з білого мармуру переконливо показує, яку роль зіграв для своєї країни Авраам Лінкольн, президент. Фотографії, що збереглися з того часу, демонструють нам людини, високого не тільки ростом (1,90 м), але і помислами. Чотири мільйони американців завдяки йому здобули свободу.