Колумб Христофор і відкриття Америки

Христофор Колумб народився в сім'ї генуезького ткача-сукнороба в 1451 році. Дитинство і юнацтво майбутнього мореплавця, старшого сина в сім'ї, пройшли в ткацької майстерні, де він допомагав батькові в роботі. Однак з ранніх років він мріяв про далекі морські подорожі. Вже на початку 1470-х років Колумб Христофор вперше потрапляє в свої перші торгові експедиції. Багато біографи іменитого італійця вважають, що саме в цей період у нього народилася ідея знаходження нового шляху в
Індію. Вважається, що таку думку йому міг підказати відомий у той час географ і астроном Пауло Тосканелли.

Новий шлях до Індії

У цьому місці необхідно зупинитися на військово-політичній кон'юнктурі в Європі того часу. Справа в тому, що на сході континенту все більше розросталася мусульманська Османська імперія. Так, наприклад, в 1453 році була захоплена стародавня столиця Візантії - Константинополь (який і в наші дні є найбільшим турецьким містом Стамбулом). Ця могутня імперія протягом XV в. фактично перекрила класичний шовковий караванний шлях з Європи в Азію, накладаючи високі мита на торговців і перешкоджаючи розвитку такої торгівлі. Однак східні землі завжди манили жителів Старого світу. Не втрачали популярності легенди про казкові істоти і неймовірному багатстві Сходу. Ці факти стимулювали ідею знаходження додаткових обхідних шляхів на Схід, зокрема в Індію. Реальність таких задумів, окрім іншого, підтверджувало "молоде" на той момент припущення про кулястість Землі.

Знамените плавання в Індію

Колумб Христофор прибув до Португалії в 1477 році, де зійшовся з людьми, назавжди змінили його життя. Познайомившись з принципами навігації, набравшись досвіду
в торгових експедиціях, мандрівник вперше висловив ідею спробувати знайти шлях до Індії, обігнувши Афрканскій континент. З цією пропозицією він звернувся до португальському королю Хуану III в 1483 році. Однак проект майбутнього першовідкривача здався монарху надто неймовірним, до того ж непомірно дорогим. Колумб Христофор отримав відмову. Більш того, протягом наступних дев'яти років він пережив ще п'ять подібних відмов. Поки в 1492 році подібну подорож не було схвалено. Перша експедиція вирушила в океанські дали 3 серпня 1492. Вона складалася з трьох зовсім невеликих кораблів: "Пінта", "Нінья" (буквально "маленький") і "Санта-Марія". Подальша історія про те, як мореплавці, збившись з курсу, вирушили не вздовж Африки, а далеко на захід, широко відома. Лише через два місяці, 12 жовтня 1492 вже зневірені моряки побачили на горизонті землю. Це був один із сучасних Багамських островів. Згодом Колумб здійснив ще три експедиції до берегів нового континенту. Однак, тяжко захворівши після четвертого плавання, помер в 1506 році. Що парадоксально, так і не дізнавшись про те, що він відкрив не просто новий шлях, а цілий новий континент. Цей факт повідомить за нього світу інший відомий італієць - Амеріго Веспуччі. А честі відкриття обхідного шляху до Індії удостоїться Васко да Гама.

Значення плавання Колумба і Великих географічних відкриттів в цілому

Тому континенту, що відкрив Христофор Колумб, ще належало істотно перетворити вигляд нашого світу. Не тільки щодо географічних знань, а й у всіх сферах життя Старого світу. На ринки Європи хлинуло безліч нових товарів і золотих запасів американських цивілізацій. Цей процес стимулював так зване первісне нагромадження капіталу, розвиток ринкових відносин і капіталізму. Ледве відкритий континент протягом кількох наступних століть став домівкою для численних колонізаторів, що заснували пізніше власні держави. Кілька європейських держав стали глобальними колоніальними імперіями, які не просто змусили тубільні народи (не тільки в Америці, але і в інших частинах світу) працювати на себе, а й сприяли утвердженню європейських ціннісних орієнтирів по всьому світу. Зрозуміло, Колумб Христофор не єдиний, хто настільки значно вплинув на розвиток світової історії, крім нього, були сотні інших мандрівників, теоретиків і натхненників. Однак він, безперечно, один з найвидатніших першовідкривачів.