Космонавтика і космонавти СРСР
Хрущовський період правління в Радянському Союзі запам'ятався не тільки смутними і однотипними будинками, кукурудзою та відлигою. Саме за часів Микити Сергійовича почалася космічна гонка озброєння між двома наддержавами того часу: Радянським Союзом і Сполученими Штатами. Космонавти СРСР відомі в кожному куточку цивілізованого світу. Саме вони виявилися першими в космосі, колись недоступному для людей. Боротьба за космос стала невід'ємною частиною культурного, ідеологічного та технологічного суперництва між країнами, тим самим вивчення космосу носило не тільки військовий і науковий характер, але також і соціальний.
Першою людиною, які опинилися в космосі і на орбіті Землі став всесвітньо відомий сьогодні Ю. А. Гагарін. Космонавти СРСР були схожі на славних героїв давньогрецьких епосів. Вони були мужні, чесні і відважні. До них залучалося чимало уваги не тільки всередині країни, а й за кордоном. Їх вислови передавалися з вуст у вуста і знаходили велику відображення в культурі. Так, наприклад, після першого польоту в космос Юрій Гагарін відвідав понад тридцяти країн світу і багато подорожував всередині СРСР. Не дивно, адже саме його обличчя і ім'я стали справжнім прапором і символом Радянського Союзу як першої космічної наддержави, яка здійснила пілотований політ у космос. 25 березня 1968 радянський космонавт розбився на літаку під час тренувальних сесій. День трагічної смерті полковника Гагаріна став загальнонаціональним трауром.
Перші космонавти СРСР були не тільки чоловіками. 16 червня 1963 в космос вийшла і перша жінка - Валентина Терешкова - на кораблі «Восток-6». Радянський Союз хотів вивести на орбіту два жіночих загону космонавтів, але в підсумку вибір припав лише на одну Терешкову. Відбір першої жінки в космосі проводився так само жорстко, як і чоловічий. Вони повинні були провести десять діб в сурдокамері, витерпіти неймовірні фізичні перевантаження і високі температури, а також пройти необхідну парашутну підготовку. Варто зазначити, що вибір на Валентину Терешкову також упав і в силу її класового походження: вона була з простої робітничої родини, в той час як інші претендентки були з родин службовців.
Сучасна космонавтика в Росії знаходиться в періоді стагнації і поступається за темпами американським космічним програмам. Космонавти СРСР часів соціалізму набагато відоміший, ніж їхні російські колеги. Це пояснюється скороченням коштів, вкладених в освоєння космосу в нашій країні. У 2009 році на розвиток космонавтики в Росії було витрачено всього 2,8 млрд. Доларів, у той час як США вклали в дану сферу 48,8 млрд. Доларів.
Відомі вчені в галузі космонавтики, такі як Костянтин Ціолковський, Герман Оберт і Роберт Годдард - теж космічні герої. Космонавти СРСР і астронавти США є практично поп-ідолами, у той час як великі вчені залишаються забутими. Але ж саме Костянтин Ціолковський першим запропонував використання ракет для польоту в космос, а Герман Оберт описав принципи подібного польоту.
На сьогоднішній день космонавтом може стати практично кожен. Космічний туризм розвивається неймовірно швидко. І якщо нав'язливе бажання побачити «блакитний кулька» на власні очі не покидає вашу голову, вам необхідно обзавестися міцним здоров'ям і 63 мільйонами доларів у кишені.