Навіщо потрібні географічні координати
Щоб подорожувати, потрібно хоч приблизно знати, куди рухаєшся. А ще краще, твердо розуміти, в який пункт потрапиш, і як найкраще пройти з точки А в точку Б. Для цього існують карти. На відміну від планів (міст або порівняно невеликої ділянки місцевості), вони мають більший масштаб і визначають географічні координати об'єктів. Це робиться для зручності: за допомогою цих модерних цифр ми можемо визначити, знаходиться даний пункт на північ або на південь від іншого, а також на захід або схід нам рухатися, щоб, наприклад, потрапити з Санкт-Петербурга до Москви.
Кажуть: «Мова і до Києва доведе», проте, ще краще дорогу туди підкажуть географічні координати. Що це таке? Це умовні лінії, які нанесені на карту або глобус. Природно, в реальній місцевості ви їх не знайдете - хіба що, такий знак можна знайти в деяких містах, які знаходяться прямо на паралелі або меридіані. Давайте розглянемо, що таке широта і довгота. Наша планета має форму еліпса, тобто не ідеальної кулі, а трохи стисненого до полюсів. Але для простоти звернення, координати нанесені так, ніби Земля - абсолютна сфера.
Вона, як відомо, крутиться навколо своєї осі. Там, де ця вісь стикається з поверхнею, знаходяться полюси - Північний і Південний. Якщо ми графічно з'єднаємо їх між собою, то отримаємо 360 умовних ліній (адже сфера має кут в 360 градусів). Ці смуги на карті або глобусі - географічні координати, що вказують довготу. На Землі є два важливих меридіана. ПервПерший - Нульовий. Він проходить через обсерваторію в містечку Гринвіч, недалеко від Лондона, тому й називається по його імені. Другий - 180 °, наближено збігається з Лінією зміни дат.
Географічні координати мають ще один параметр - широту. Якщо ми проведемо умовну лінію не вздовж обертання нашої планети, а поперек, рівно посередині, то це буде екватор. Якщо Грінвічський меридіан ділить сферу на Західне і Східне Півкулі, то нульова широта - на Північне і Південне. Оскільки між екватором і полюсом через центр Землі лежить прямий кут, то паралелей налічується по 90 в кожній півсфері. Північний полюс - це 90 ° північної широти, а Південний, відповідно, - 90 ° південної. Всі географічні градуси підрозділяються на хвилини і секунди.
Таким чином, будь-яка точка на поверхні Землі має свою широту і довготу. Визначити географічні координати було дуже важливо мореплавцям, які, перебуваючи посеред океану, були позбавлені всяких орієнтирів. Вони повинні були зрозуміти, де знаходяться і куди їм двігаться. Широту вони визначали за допомогою астролябії - спеціального приладу, який вказував кут стояння Сонця над горизонтом опівдні.
Але для того, щоб обчислити географічні координати міст, селищ та інших пунктів, сучасній людині зовсім не потрібно користуватися такими складними приладами. Досить подивитися в атлас, щоб визначити довготу і широту географічного об'єкта. Паралелі вказуються праворуч і ліворуч, а меридіани - вгорі і внизу картографічного зображення місцевості. А за допомогою Гугл можна з точністю до секунди дізнатися координати найменших, не позначених на карті пунктів.