Розеттський камінь - ключ до таємниць Єгипту
Египтология, що зародилася у вісімнадцятому сторіччі, спочатку грунтувалася на пихатості іменитих учених і оригінальних, але нічим не підтверджених теоріях молодих дослідників. Єгипет, ієрогліфи якого не піддавалися розшифровці, манив і лякав своєю таємничістю. По-справжньому єгиптологія почала розвиватися тільки після того, як в руки вчених потрапив ключ, розшифровують єгипетські ієрогліфи. Розеттський камінь - саме так була названа довгоочікувана підказка - має свою, майже детективну, історію.
Все почалося з твору, який великий філософ і вчений Лейбніц написав для Людовика XIV. Будучи не тільки вченим, але й політиком, Лейбніц спробував відвернути увагу французького монарха від рідної Німеччини. Своє твір вчений присвятив Єгипту, назвавши його «ключем від Європи». Написаний у 1672-му, трактат Лейбніца був прочитаний іншим французьким монархом більше ста років тому. Ідея вченого сподобалася імператору Наполеону, і в 1799-му він послав до Єгипту військовий флот з метою розгромити англійські військові частини, що займали тоді країну пірамід. До французькому флоту приєдналися вчені, яких цікавила стародавня цивілізація Єгипту.
Єгипет залишався під владою французів три роки. За цей час вчені зібрали багатющу колекцію давньоєгипетських артефактів, однак таємниці цивілізації по-прежнему були закриті на сім замків. Ключем від усіх цих замків і став Розеттський камінь. Його знайшов член експедиції Бушар під час будівництва військового форту Сент-Жюльєн. Форт зводився поблизу міста Розетта, від якого камінь і отримав назву. Зазнавши поразки в 1801-му, французи покинули Єгипет, забравши з собою всі знайдені рідкості. Потім колекція потрапила до Англії, де стала основою єгипетського відділу Британського музею.
Що ж являв собою Розеттський камінь? Це був моноліт чорного базальту з висіченими на ньому письменами. Згодом з'ясувалося, що камінь містить три варіанти тексту, написаного на трьох мовах. Текстом виявився указ жерців міста Мемфіса, в якому жрецтво дякує фараона Птолемея V і надає йому почесні права. Перший варіант указу був написаний єгипетськими ієрогліфами, а третій написом виявився переклад цього ж указу на грецьку мову. Зіставивши ці написи, вчені співвіднесли ієрогліфи з грецьким алфавітом, отримавши тим самим ключ до решти давньоєгипетськими написам. Третя напис був зроблений демотичне знаками - скорописом давньогрецької мови.
Розеттський камінь досліджували багато вчених. Першим розшифрував написи каменю французький сходознавець де Сасі, а продовжив його роботу шведський учений Окерблад. Найважче було прочитати ієрогліфічну частина напису, оскільки секрет такого листа був загублений ще в давньоримські часи. Почав розшифровку ієрогліфів англієць Янг, але добитися повного успіху вдалося французу Шампольону. Він довів, що ієрогліфічна система в основному складається з фонетичних і буквених знаків. Протягом свого недовгого життя цей учений встиг скласти великий словник староєгипетської мови та сформувати його граматичні правила. Таким чином, роль Розеттського каменю у розвитку єгиптології виявилася воістину неоціненна.