Освоєння Сибіру
XVII століття ознаменувалося серйозним просуванням російських до Тихого океану. Це посилене просування виправдовувалося пошуком нових земель, можливістю отримання ясака з місцевого населення і видобутку корисних копалин - золота і срібла.
Сибір - це численні грунтово-кліматичні зони з строкатим етнічним складом населення. Нормальний економічний розвиток Сибіру було неможливо через малу щільності населення і суворих життєвих умов.
Освоєння Сибіру здійснювалося за двома маршрутами. Перший лежав уздовж холодних морів і вів мореплавців до північно-східного краю материка. У 1648 році на цьому маршруті Семен Дежнев відкрив протоку, що розділяє Азію і Північну Америку.
Освоєння Сибіру за іншим маршрутом проходило за її південних кордонів. Російські землепроходці швидко досягли Тихого океану. Відомим першовідкривачем був Василь Данилович Поярков, що почав експедицію на Шилко та Зею в 1643 році.
До середини XVII століття в експедицію збирається Єрофій Павлович Хабаров, якому належать завоювання на Амурі. Освоєння Сибіру пояснювалося багатством цього краю - хутром. Заради цього «м'якого золота» промисловці і служиві люди терпіли позбавлення, боролися з силами природи, долали перешкоди, які не створені для людини, а також ламали опір місцевих.
Народи Сибіру по-різному реагували на появу російських дослідників. Деякі намагалися прогнати вторглися луками і стрілами, але відступали перед вогнепальною зброєю, інші добровільно брали владу російського царя, так як потребували захисту.
Після першопрохідців освоєння Сибіру передавалося в руки воєвод. Вони оформляли підданство і призначали ясак. Царська влада з Москви наказувала воєводам берегти придбаних підданих і домагатися сплати ясака мирними методами.
Найчисельнішою етнічною групою в Сибіру були якути, що жили на Лені, а також буряти, що розташувалися на Ангарі і Байкалі. Вони у своєму соціально-економічному розвитку вже досягли скотарства і примітивного землеробства.
На найвищому ступені розвитку знаходилися Даури і дючеров, які були осілими народами і давно освоїли скотарство, землеробство і навіть садівництво.
Освоєння Сибіру і Далекого Сходу супроводжувалося будівництвом фортець, що служили перевалочними пунктами для слушні завоювань. Так з'явився Красноярський острог, Якутський острог, Енисейский острог, Іркутське зимовище, Братський острог і Селенгинский острог.
Підкорювачам Сибіру і воєводам була потрібна власна вигода від цих походів. Тому з місцевого населення крім ясака стягувався побори «в почесть». Часто цей побори розоряв ясачних людей. Іноді між промисловими і торговими російськими людьми і місцевим населенням відбувався обмін: вироби зі скла та заліза вимінювали на цінні хутра. Освоєння Сибіру і Далекого Сходу призвело до того, що місцеві стали активно вимінювати хутро на горілку. В результаті поширився алкоголізм.
До закінчення XVII століття в Сибіру вже проживало 150 тисяч росіян. Господарське освоєння Сибіру вимагало постачання хлібом. Везти хліб з Європейської Росії було дорого, тому почала розвиватися сибірська рілля.
Так поступово Сибір була заселена і перетворена для життя. Тут виник окремий клас селян, які відбували натуральну повинність. Незабаром регіон зміг сам себе забезпечувати хлібом. Серед місцевого населення, обкладеного ясаком, закінчилися чвари. Роль освоєння Сибіру очевидна для Росії: регіон постійно поповнював державну скарбницю, при цьому забезпечуючи свою життєдіяльність власними силами. Ця подія стала географічної, економічної і політичної перемогою Росії.