Великі битви Першої світової війни: Брусиловський прорив
Битви Першої світової війни рідко носили наступальний характер. Війна проходила мляво, позиційно, але при цьому була надзвичайно кровопролитною. Виняток становив, мабуть, лише 1916, коли російське командування організувало масштабну наступальну операцію на Південно-Західному фронті. Ця подія добре відомо у військовій історії як Брусилівський прорив.
Генерал Брусилов, в честь якого була названа ця військова операція, застосував незвичайну і абсолютно нову в той час тактику прориву. Суть її полягала в розхитуванні оборони ворога завдяки потужному удару в основному напрямку і одночасних допоміжних ударах в інших напрямках. Таким чином, резерви і сили розсіювалися, і супротивник не міг відобразити основний удар, втрачаючи свої позиції.
Фактично Брусилівський прорив став новим етапом в історії військового мистецтва.
Верховна Ставка в 1916 році прийняла рішення, виходячи із загальної картини військових дій, основну наступальну роль відвести Західному фронту, з підтримкою Північного. А Південно-Західний фронт, який очолював генерал Брусилов, повинен був тільки оборонятися і відволікати сили противника. Однак Брусилов особисто наполіг на проведенні повномасштабної наступальної операції російських військ з боку південного заходу.
Підготовка до наступу велася Брусилова дуже ретельно і в обстановці повної секретності. Австро-угорське командування в загальних рисах знало про плани Антанти, але перебувало в повній впевненості, що після провальних операцій 1915 російські війська не наважаться знову вести наступальні дії.
А тим часом російські армії стягувалися до місць прориву, солдати вчилися долати загородження, артилерія - розбивати оборонні споруди і загородження. Протягом декількох місяців війська на Південно-Західному фронті були майстерно згруповані непомітно для ворога.
Настав ранок 4 червня 1916, трагічне для австро-угорських військ. Їх чекала осліплююча смерть: залпи тисяч гармат перетворили обжиті укріплені позиції в пил і прах. Атака російських військ вдалася у всіх точках прориву.
Російська артилерія і піхота діяли дивно злагоджено. Надійно прикриті вогнем своєї артилерії, піхотинці рушила в атаку. Вони йшли хвилями, по три-чотири ланцюга в кожній, на відстані 170-200 кроків один від одного. Атака йшла «перекатами».
Найбільш успішно діяла армія генерала Каледіна на правому фланзі, в луцькому напрямку. Сам місто Луцьк був узятий всього через кілька днів після початку наступу, а противник відсунутий на 60 кілометрів углиб, до річки Стохід.
На лівому фланзі армія генерала лечицьке змогла просунутися на 120 кілометрів, перейшла через Прут і захопила Чернівці 18 червня.
Менш вдало діяла армія генерала Сахарова, зіткнувшись з жорстким опором австро-угорців.
Брусилівський прорив означав справжню катастрофу для військ Троїстого союзу.
Щоб закріпити успіх, вирішено було перенести основний удар із Західного фронту на Південно-Західний. Ставка деякий час зволікала, очікуючи, що командувач Західного групою військ генерал Еверт все ж перейде в активну напад. Однак той не наважувався, і в другій половині червня в розпорядження Брусилова стали надходити резервні війська. Під тиском верховного командування, Еверт перейшов в невдалий наступ в напрямку Барановичів.
Німеччина, Австрія та Італія почали спішно стягувати свої війська до Південно-Західному фронту, щоб захистити стратегічно важливий Ковель. Брусилов зробив нове наступ на Броди і Ковель, але противник запеклим опором зміг стабілізувати ситуацію на фронтах. Наприкінці червня у військових діях знову настало затишшя.
Багато в чому через нерішучість та бездіяльності Ставки, Брусилівський прорив не отримав належного розвитку і успіху. Тим не менш, ця подія зіграло важливу роль в ході кампанії 1916.
Втрати австро-угорських військ склали близько півтора мільйонів чоловік проти 500 тисяч з боку росіян. У полон було взято 450 тисяч австрійських солдатів і майже 10 тисяч офіцерів.
Битви Першої світової війни рідко приносили таку удачу військам Антанти: була відвойована вся Буковина і частина Галичини. Німеччина змушена була перекинути 16 дивізій із Західного фронту, а Австрія взагалі згорнула свій наступ в напрямку Італії, щоб перевести в Галичину 7 дивізій. Туреччина також ввела туди свої 2 дивізії.
Брусилівський прорив привів також до того, що Румунія в серпні 1916 вирішила виступити на боці Антанти.
Таким чином, незважаючи на свою загальну незавершеність, ця блискуча військова операція по праву увійшла в сотню найбільших битв в історії людства.