Перші Олімпійські ігри
Якщо вірити легендам, то перші Олімпійські ігри в незапам'ятні часи організував Геракл в 1210-і роки. Вони проводилися один раз на п'ять років, але потім з невідомих причин ця традиція перервалася і була відроджена за царя Іфіте.
Перші Олімпійські ігри в Греції не нумерувалися, їх називали виключно на ім'я переможця, причому в єдиному тоді виді змагань - бігу на певну дистанцію.
Античні автори на підставі матеріалів почали відлік змагань з 776 року до н. е., саме з цього року Олімпійські ігри стали відомі по імені атлета, який переміг на них. Однак існує думка, що їм просто не вдалося встановити імена більш ранніх переможців, і тому саме проведення не могло в ті часи вважатися таким, що відбувся і достовірним фактом.
Хоча Африкан Юлій, автор третього століття, стверджує, що вважаються першими гри 776 року до н.е. - Помилка, насправді вони - чотирнадцятий.
Перші Олімпійські ігри проходили в Олімпії - містечку, розташованому в Південній Греції. Учасники і десятки тисяч глядачів з багатьох полісів Еллади добиралися до місця морем або по суші.
У змаганнях у спритності та силі брали участь бігуни, а також борці, метальники дисків або копій, стрибуни, кулачні бійці. Ігри проводилися в найспекотніший місяць літа, а на цей час під страхом смерті заборонялися війни між полісами.
Глашатаї протягом усього року розносили по містах всій Греції звістка про оголошення священного миру і про те, що дороги, що ведуть до Олімпії, безпечні.
У змаганнях мали право брати участь всі греки: і бідні, і знатні, і багаті, і незнатні. Тільки лише жінкам не дозволялося бути присутніми на них, навіть у ролі глядачок.
Перші Олімпійські ігри, як і наступні, в Греції були присвячені великому Зевсу, це був виключно чоловіче свято. Згідно з легендою, одна дуже смілива гречанка в чоловічому одязі таємно проникла в місто Олімпію, щоб подивитися на виступ свого сина. І коли він переміг, мати, не стримавшись, в захваті кинулася до нього. Нещасну жінку за законом повинні були стратити, однак з поваги до її переможцю-нащадкові помилували.
Майже за десять місяців до початку Олімпійських ігор всі, хто збирався брати в них участь, зобов'язані були почати тренування у своїх містах. День за днем протягом десяти місяців поспіль атлети безперервно вправлялися, а за місяць до відкриття змагань вони прибували до Південної Грецію і там, недалеко від Олімпії, продовжували підготовку.
Зазвичай більшість учасників ігор зазвичай були заможними людьми, адже бідняки не могли собі дозволити тренуватися цілий рік і не працювати.
Перші Олімпійські ігри тривали лише п'ять днів.
На п'ятий день перед храмом головного бога Зевса встановлювали стіл, зроблений зі слонової кістки і золота, а на ньому ставили нагороди для переможців - вінки з оливи.
Переможці підходили один за іншим до верховного судді, який на їхні голови покладав ці нагородні вінки. При цьому глашатай привселюдно оголошував ім'я атлета і його місто. При цьому глядачі вигукували: «Слава переможцю!».
Слава про Олімпійські ігри пережила багато століть. І сьогодні кожен житель планети знає олімпійський символ: п'ять кілець, які означають єдність континентів.
Перші Олімпійські ігри сучасності поклали початок традиції: вимовляти клятву. Є ще й інша прекрасна традиція: запалювати в Греції, як і в давнину, олімпійський вогонь, а потім нести його естафетою через країни в руках відданих спорту людей, до місця проведення чергової Олімпіади.
І хоча в результаті сильного землетрусу всі олімпійські споруди давнини стерті з лиця землі, проте в XVIII столітті, в результаті розкопок в стародавній Олімпії, були знайдені багато атрибутів тодішніх ігор.
А вже наприкінці XIX століття беззмінний і перший президент МОК барон де Кубертен, натхненний працями археолога Курциуса, відродив ігри, а також написав звід, що визначає правила їх проведення - «Олімпійську Хартію».