Незвичайні тварини: лісовий кіт
Кішки асоціюються, насамперед, з тваринами, важко уявити, що вони можуть без проблем вижити далеко від людського житла. Однак це факт. Наприклад, лісовий кіт прекрасно почуває себе в умовах дикої природи, а його побратими заселяють північну Азію, Європу та Африку. Більшість представників цього виду занесені в міжнародні та регіональні Червоні Книги. Наприклад, далекосхідний лісовий кіт, схожий на міні-леопарда, і степовій дикий, що живе в казахських степах.
Зовнішній вигляд
Це невеликі тварини, схожі на своїх домашніх побратимів. Забарвлення у лісового кота коричнево-бурий або сірий, з чорними смугами або цятками. Середня вага - від трьох до восьми кілограм, висота - близько 35 см, довжина - 40-70 см, хвіст - близько 30 см, товстий і як би обрубаний на кінці. У європейській частині більш великі представники, наприклад очеретяний кіт, який може важити до 18 кг. Африканські дикі коти зазвичай дрібніше і світліше.
Місця проживання
Лісовий кіт найчастіше селиться в місцях, де водиться багато зайців, дрібних ссавців і птахів, кучеряве гнізда на землі. Найчастіше це глухі ділянки змішаного і широколистяні ліси, зарості очерету і очерету вздовж річок. В горах диких котів можна зустріти на скелястих ділянках на висоті до 3000 метрів вище рівня моря.
Повадки
Як і всі представники сімейства, дикий лісовий кіт переважно веде нічний спосіб життя. Полювати він може і вдень, воліючи похмуру погоду. Улюблене час для полювання - на світанку або за кілька годин до заходу. Лісовий кіт вистежує здобич, перебуваючи в засідці, потім він нечутно підкрадається і в кілька стрибків ловить свою жертву. Зовні це нагадує полювання домашніх кішок, але руху у диких котів більш точні, різкі і швидкі.
За одну ніч полювання ця тварина може зловити і з'їсти близько десятка гризунів загальною вагою до півкілограма.
Іноді лісовий кіт може випадково натрапити на ласку, горностая, тхора. Однак це загрожує тим, що куньи, захищаючись, можуть самі задушити свого невдалого переслідувача.
Крім цього, у диких кішок безліч природних ворогів. На них полюють лисиці, вовки, шакали. Правда, зловити лісових котів, так само, як і домашніх, досить складно, оскільки вони чудово рятуються на найвищих гілках дерев.
Лісовий кіт воліє самотність. У зграю ці тварини практично ніколи не збиваються.
Вдень вони сплять у своєму лігві, яким може стати дупло на дереві або кинута нора якогось звірка. Гірські дикі коти живуть в ущелинах скель або між камінням.
У холодну пору року лісовий кіт намагається триматися ближче до людського житла, щоб добувати собі їжу. Вони часто забираються в пташники, нападаючи на домашніх курей і качок, але також приносять і користь, винищуючи шкідливих гризунів.
Розмноження
У природних умовах лісовий кіт активно розмножується ранньою весною. Для цього самець приходить на територію, де живе самка, і починає залучати її увагу шипінням, басовитим нявканням і виттям. Кілька самців можуть вести жорстокі бої за свою даму серця, виганяючи суперника з завойованій території.
Вагітність лісової кішки триває 9-10 тижнів. За цей час вона готує гніздо для свого майбутнього потомства, вистілая його пір'ям, пухом і травою. Ближче до кінця весни на світ з'являються до семи сліпих кошенят. Їх розвиток відбувається подібно з розвитком домашніх видів. Приблизно в півтора місяці вони вже виходять з норки або гнізда, щоб знайомитися з навколишньою територією. Мама-кішка пильно стежить за ними і завжди охороняє від небезпеки. У такі періоди вона не боїться нападати навіть на лисицю.
В кінці літа кошенята вже готові до самостійного життя. Вони залишають свою сім'ю в пошуках власної ділянки території.