Надавати змії: вуж звичайний, водяний вуж
Вуж звичайний - це велика неотруйна змія. Його довжина може досягати півтора метрів, а середні розміри - від 80 см до 1 метра. Правда, коли вже швидко повзе, то він здається набагато довший. Ця змія краще селитися по берегах боліт, річок, озер, ставків. Але зустрітися з вужем можна і в невеликих населених пунктах, розташованих у лісовій місцевості.
Коли настає дощове літо, вужі починають розповзатися, подорожувати і можуть віддалитися на вельми значну відстань від рідних водойм. Харчуються вони дрібними жабами і рибками, ящірками, мишами, великими комахами і навіть дрібними птахами.
Вуж звичайний легко розпізнається за своєю типовою забарвленням: верхня частина тіла у нього чорна або темно-сіра, без малюнка, а з боків голови яскраво виділяються два овальних жовтих або оранжевих плями. Черевце у всіх вужів світло-сіре або брудно-біле.
Коли ця змія зустрічає людину, то, перш за все, прагне якомога швидше відповзти вбік. Але дорослі вужі можуть постаратися налякати - зашіпеть, кинутися в сторону противника. Як правило, вони при цьому не кусаються. Та й укуси вужа абсолютно нешкідливі. Ранку потрібно лише промити чистою водою і продезінфікувати.
Вуж звичайний все ж володіє одним активним захисним засобом. Якщо його зловити і не відпускати, то він може раптово випустити струмінь смердючої жовтувато-білої рідини. Як правило, після цього люди найчастіше кидають вужа і поспішають скоріше відмитися від супротивної рідоти. Але за своєю природою вона володіє дуже стійким запахом, який надовго вбирається в шкіру. Подразнень або опіків ця захисна рідина не викликає. Характерно, що запах неприємно впливає тільки на нюх людини. А тварин, які полюють на вужів та їх поїдають, запах не відлякує.
У цій нешкідливою змії багато природних ворогів: лисиці, шуліки, лелеки, норки, єнотовидні собаки. Дуже шкодять їм щури, землерийки і їжаки, які розоряють гнізда зміїних яєць. Самка вужа відкладає яйця по 10-30 штук, на цьому її турбота про потомство закінчується. Яйця склеюються оболонками між собою, утворюючи безформні грудки або ланцюжка. Їх розвиток триває близько 2 місяців, і в кінці літа з яєць вилуплюються ужата - маленькі змійки довжиною 13-15 см.
Як і будь-яка інша змія, вуж проводить зиму в нірках-притулках. А в квітні-травні, після зимової сплячки, у нього починається період розмноження і парування. Для цього вужі збираються в групи і утворюють цілі клубки з переплетених тіл.
Влітку теж можна зустріти безліч цих змій на теплому камінні. Але вони туди заповзають не для розмноження, а просто, щоб погрітися на сонці.
У місцях постійного проживання вужів можна часто виявити так звані виповзки - тонку, майже прозору надкожіцу, яку змія скидає раз в році. Під час линьки вуж звичайний скидає всю шкіру цілком, включаючи ту, яка захищає очі. Його тіло в цей час втрачає свою природну забарвлення, стає тьмяним і бляклим. Але перелинявши змія виглядає дуже ефектно - все візерунки та фарби стають підкресленими, яскравими, очі - світлими і прозорими. У здорових змій шкурка облазить найчастіше одним «панчохою», а при будь-яких відхиленнях - відстає клаптями і окремими частинами.
У звичайного вужа є дуже близький родич - водяний вуж. Він ще більше любить тепло і вологість. Ця змія добре пристосована до води - її ніздрі спрямовані вгору і зміщені до краю мордочки. Тому вона може не виставляти голову повністю з води, а тільки наближати її до поверхні, вдихати і знову непомітно пірнати. Водяний вуж може не виринати з води до півгодини.
На сірому тільце у цієї змії добре помітний візерунок з чорних плям, розташованих у шаховому порядку. На голові є традиційні помаранчеві, жовті або рожеві плями. Черевце у них смугасте, чорно-біле. Але часто зустрічаються і повністю чорні змії.
Водяні вужі водяться на берегах будь-яких водойм південного сходу Європи, в Малій і Середній Азії, на заході Китаю та Індії. Вони дуже люблять накопичуватися на повалених у воду деревах. Харчуються жабами і рибою.