Розселення східних слов'ян
Предки слов'ян виділяються з індоєвропейської групи приблизно до першої половини першого тисячоліття до нашої ери. У цей же період можна судити про почався розселенні цих племен і заселенні ними постійних територій. Походження і розселення слов'ян - питання дискусійне серед більшості істориків. Вивчався він протягом багатьох років, причому на підставі різних джерел. За деякими версіями слов'яни є автохтонним, тобто місцевим населенням. Інша частина істориків дотримується думки про те, що вони - прийшлий народ.
Основним історичним твором, з якого можна простежити походження і розселення східних слов'ян, є «Повість временних літ», написана ченцем Нестором. За своїм стилем це літопис, який за хронологією описувала події, що відбуваються в ті часи. На самому початку оповіді монах визначає і ареал розселення - племена східних слов'ян, на його думку, спочатку жили в басейні річки Дунай. Внаслідок того, що на слов'янські племена наступали так звані «волохи», вони були змушені змінити місце проживання, і просунулися на схід, до річки Дніпро. Археологічні джерела, однак, підтверджують перебування слов'ян і в басейні річки Одер, що ставить під сумнів теорію Нестора, хоча на даний момент вона є найбільш прийнятною.
Розселення східних слов'ян у басейні річки Дніпро призводить до осілості їх на цій території. Однак «Повість временних літ» Нестора - не єдине джерело, звідки можна дізнатися ці дані. Так, візантійські літописи також свідчать, що до моменту великого переселення народів слов'яни займали територію центру та сходу Європи, причому вже тоді візантійці виділяють три гілки слов'ян - склавини, анти і венеди. Всього до цих гілкам зараховують більше ста п'ятдесяти різних племен, які проживали на вказаній території. На жаль, на сьогодні більшість назв цих племінних союзів втрачено, а до наших днів дійшли лише згадки про поляни, древляни, волинян, тиверців, северянах, вятичах, дулібів, радимичів, Бужанах, кривичі, уличі та інших племенах.
Про розселення слов'ян писали також римляни і араби. Згадки про ці племенах зустрічаються у працях Тацита, Плінія Старшого, Птолемея. Про слов'ян, як про хоробрих воїнів, писали готські вожді, а саме Германарих, розбитий слов'янськими бійцями. Незважаючи на поодинокі перемоги, слов'яни були мирним населенням, непристосованим до війни. Про це свідчать джерела, що описують кару сімдесяти слов'янських представників Вінітаром, племінником Германаріха.
Розселення східних слов'ян на території Дунаю підтверджувалося такими видатними російськими істориками, як Карамзін, Ключевський, Соловйов. Однак для Ключевського версія про відтискуванні слов'ян менш прийнятна - історик говорить про повільне їх розселенні в сторону Дніпра, що виключає вимушеність цього процесу. Наприклад, Борис Рибаков вважає за краще поєднувати ці дві теорії і не виділяти басейн Дунаю і Дніпра. На сьогодні синтез цих двох точок зору є найбільш прийнятним, хоча останнім часом ведуться дослідження в бік північних регіонів. Можливо, через деякий час ці теорії також будуть змінені.
Варто сказати, що розселення східних слов'ян не обмежилася басейном Дунаю і Дніпра. Вже до дев'ятого століття нашої ери у них починають з'являтися перші міста, які все більше віддаляються від первинного місця розселення. Одними з перших форпостів стали наступні: Київ, Чернігів, Смоленськ, Новгород, Муром. І якщо біля Дніпра консолідуючим центром став Київ, то ближче до півночі таким стає Новгород.