Відкриття другого фронту
Політична та стратегічна обстановка під час другої світової війни істотно змінилася завдяки подіям у другій половині 1944-го року. Продовжувалося зміцнення союзу держав і народів, які згуртувалися у протистоянні загальному ворогові.
Провідна роль у антигітлерівської коаліції належала Радянському Союзу. СРСР вносив вирішальний внесок у протистояння гітлерівським військам.
Уряд Радянського Союзу сподівалося на відкриття другого фронту ВВв. Але союзні армії свої дії обмежували повітряними тиловими атаками, наступальними операціями в Італії. Країни-учасниці антигітлерівської коаліції, звичайно ж, розуміли, що незабаром буде потрібно відкриття другого фронту на Заході. У зв'язку з цим незабаром Великобританія і Америка розгорнули великомасштабну підготовку до цього.
Великий вплив на прискорене відкриття другого фронту справила Тегеранська конференція. На ній глави США, Великобританії й СРСР розглянули головні політичні та стратегічні питання продовження союзних дій. Зважилася і проблема відкриття другого фронту.
Успішні наступальні операції радянської армії, висадка в Європі союзних військ сприяла погіршенню становища фашистської Німеччини. Відкриття другого фронту стало найголовнішою подією літа 1944-го року. З цього моменту Німеччини довелося вести війну в двох напрямках. При цьому, на думку ряду істориків, відкриття другого фронту (у зв'язку зі своєю запізнілістю) мало в деякій мірі обмежене значення в питанні результату війни в цілому. США і Великобританія, як вважають дослідники, переслідували переважно політичні цілі - зміцнити свої позиції.
Тим не менш, 6-го червня англо-американські сили почали висадку з Британських островів до Північної Франції. Операція носила умовну назву "Оверлорд" (її морська частина називалася "Нептун").
Експедиційні сили союзних армій, висадившись на норманнском узбережжі, повинні були захопити плацдарм, після чого, накопичивши матеріальні ресурси і необхідні сили, рухатися далі в східному напрямку, займаючи північно-східну територію Франції.
Одночасно з рухом морського десанту авіація союзників початку бомбардування артилерійських батарей, окремих вузлів опору, тилів противника, штабів, а також скупчень військ. Досить сильними були удари в областях Булонь і Кале. Таким чином, увага противника було відвернуто від дійсного району висадки військ.
В результаті до 24-го липня експедиційні сили союзників, висадившись в Нормандії, зайняли практично стокілометровий плацдарм по фронту. Однак план операції передбачав розмір в два рази більший. Повне панування союзних військ на морі і в повітрі забезпечило високу концентрацію ресурсів та сил.
Висадка союзників на норманнском узбережжі з'явилася самої великомасштабної десантної операцією, що мала стратегічне призначення. У процесі підготовки союзні війська змогли вирішити багато завдань. В результаті була забезпечена раптовість наступу, чіткість взаємодії авіації і сухопутних сил, ВМФ і ВДВ.
Досить успішному здійсненню операції сприяли і літні військові дії радянських військ. Наступ Червоної Армії змусило німецьке командування перекинути основні резерви на східну частину фронту.
У другій половині 1944 військове співробітництво союзних держав помітно посилилося, розширилося стратегічну взаємодію між радянськими та англо-американськими військами на території Європи.
В результаті спільних дій до завершення 1944-го року німецька армія була повністю вигнана з Бельгії, Франції, Люксембургу, з деяких італійських областей і районів Голландії. Таким чином, дії об'єднаних сил дозволили очистити від окупантів територію площею близько 600 тисяч кілометрів.