Відстань до Місяця
Хто не задивлявся ясним погожим ввечері на вічну супутницю Землі - таємничу і притягальну Місяць? Здалеку вона здається рівною і майже білою, але яка вона насправді, яку відстань до Місяця? Вона являє собою природний супутник Землі, який має кулясту форму і діаметр 3480 км. Якщо вдатися до допомоги телескопа, можна розгледіти її поверхню, суцільно вкриту скелями. Вченими доведено, що на Місяці повністю відсутня атмосфера, а значить, виключена будь-яка життя. Гіпотез походження Місяця досить багато, але до однозначного рішення вчені ще не прийшли. Можливо, що зібрані факти поступово привідкриють завісу таємниці.
Відстань від Землі до Місяця, розраховане між їх центрами, становить 384 399 кілометрів або 0,00257 астрономічних одиниць. Якщо порівняти його з діаметром нашої планети, то шлях до супутника складе 30 діаметрів Землі. Цікавий факт, що на відміну від орбіти Землі, орбіта Місяця еліптична, тому відстань до Місяця періодично змінює свою величину.
У 2 столітті до нашої ери про цю властивість планети вже знав вчений Гіппарх. Йому вдалося обчислити середнє відстань до Місяця, причому майже відповідне сучасному значенням. Він перший розрахував, що воно дорівнює 30 діаметрам Землі. Інший вчений, Аристарх Самоський, у своїх творах «Про величинах і відстанях Сонця і Місяця» ще в III в. до нашої ери спробував обчислити відстані між цими небесними тілами. Він взяв за основу той факт, що Місяць має форму, наближену до кулястої, і що вона світить світлом, відбитим від Сонця. Він вважав, коли Місяць знаходиться в певній фазі і має вигляд напівдиска, вона утворює геометричну форму у вигляді трикутника з прямим кутом. Але, на жаль, вчений помилився в розрахунках в 20 разів, так як виявилося неможливим визначити, коли саме Місяць розташується в самій вершині прямого кута.
Сьогодні відстань до Місяця визначається кількома точними способами. Відомий метод тріангуляції з двох, найвіддаленіших точок на Землі. Інший метод заснований на застосуванні лазера і полягає в тому, що вимірюється час лазерного сигналу, посланого до Місяця, а потім отриманого назад. Суть його в тому, що на Місяці вчені використовують спеціально встановлений кутовий відбивач. Лазерний сигнал посилають з поверхні Землі на відбивач, при цьому точно встановлюється час його відправлення. Посланий і відбитий на Місяці світло за певний час повертається в телескоп. Обчисливши точний час, протягом якого промінь пройшов відстань від Землі до Місяця і повернувся назад, визначається відстань від джерела випромінювання до відбивача.
Наприклад, у найближчій до Землі точці орбіти відстань до Місяця складає 363 104 км, а при видаленні, точніше в апогеї, воно дорівнює 405 696 км. У підсумку відстань може відрізнятися майже на 12%.
Земля і Місяць не точкові тіла, тому для визначення найменшої відстані між ними робимо наступний розрахунок: з відстані в перигеї віднімаємо суму радіусів, які дорівнюють 6378 і 1738 км. Одержуваний результат і є шукане найменша відстань між точками поверхні Місяця і Землі, яке дорівнює 354 988 км.
Якби ми вирушили пішки в дорогу, що дорівнює відстані від Землі до Місяця, крокуючи зі швидкістю 5 км / год без зупинки, то подолали б його тільки через 9 років. Політ на літаку зі швидкістю 800 км / год був би коротшим, він дозволив би нам потрапити на Місяць через 20 днів.
У реальності подолали відстань до Місяця американські астронавти на космічному кораблі «Аполлон». Це були перші люди, які пройшлися по Місяці, а сталося це значуща подія 20 липня 1969. Для цього їм знадобилися 3 доби. Найшвидший спосіб - це летіти зі швидкістю світла, яка дорівнює 300 тис. Км / с, при цьому Місяць стане досяжною через 1,25 світловий секунди.
