Соціальний факт
Термін «соціальний факт» вживається в двох значеннях. Перш за все, під ним розуміють події, які відбулися в житті суспільства за певних умов і в конкретних історичних обставинах. Ці події не залежать від того, чи спостерігали їх суб'єкти пізнавальної діяльності. Вони об'єктивні і не залежать від вивчають і інтерпретують їх дослідників.
У більш широкому сенсі під цим терміном розуміють події, які відбулися в конкретній соціальній ситуації і були включені в наукові знання про суспільство, знайшовши своє відображення в книгах, наукових працях і інших письмових документах.
Соціальні факти бувають двох видів:
- безпосередньо фізичні дії людей;
- продукти діяльності людей (духовні чи матеріальні), словесні дії людини: судження, оцінки, думки і т.д.
Зафіксувати соціальний факт можна, вивчаючи статистичні дані, проводячи соціологічні опитування і т.д. Але за допомогою цих методів можна вивчати лише сучасні досліднику події. Якщо ж вони відбулися в далекому минулому, то для їх вивчення та опису необхідний аналіз історичних джерел: знарядь праці, жител, археологічних пам'яток, письмових джерел (літописів, законодавчих актів, різних документів, книг, газет і т.д.). По цих слідах стає можливим восставить і описати той чи інший соціальний факт.
Життя суспільства складається з безлічі різних подій. Їх відбір і групування залежать від мети, яку переслідує при вивченні фахівець. Економіст для дослідження цікавих йому питань з усієї сукупності відбере одні події, юрист - інші, етнограф - зовсім іншу їхню групу.
Соціальний факт - це основа, яка дозволяє виводити закономірності розвитку суспільства, відновлювати минуле, досліджувати справжнє. Інтерпретація подій проводиться у кілька етапів. Перш за все, під них підводиться наукова база, тобто сам факт співвідноситься з яким-небудь науковим поняттям (наприклад, повалення царя прив'язується до поняття «політична революція»). Потім досліджуються всі пов'язані з конкретним фактом обставини, простежуються його зв'язки з іншими подіями, щоб тлумачення могло бути об'єктивним. Тільки інтерпретований факт може вважатися науковим.
Е. Дюркгейм вважав, що соціальні явища не можна зводити до індивідуальних станів, вони залежать лише від соціальних фактів, які є об'єктивними, примусовими, зовнішніми по відношенню до індивіда. З ними треба рахуватися, вони існують незалежно від властивостей і якостей людей.
По Дюркгейму, соціальна реальність є частиною універсального порядку, вона так само реальна і стійка, як природа, тому розвивається за своїми законами. Суспільство - це теж об'єктивна реальність, яка відрізняється від всіх інших її видів. Воно володіє автономією від природної та биопсихической сутності (втіленої в людях). Тому суспільство і люди виступають у ролі дихотомічної пари, що втілюють різнорідність цієї реальності. Отже, людина являє собою двоїсту сутність (homo duplex), в якій уживаються і соціальна, і індивідуальна складові. Примат при цьому належить сутності соціальної. Звідси висновок про те, що людина виникає з товариства, а не навпаки (суспільство складається з людей).
Соціальні факти полягають в суспільстві, яке створює їх. Вони складаються в способах мислення і діях, здатні впливати на свідомість, змушуючи людей робити щось певним чином.
Дюркгейм виділив два типи соціальних фактів: морфологічні та духовні. Перші мають матеріальний субстрат, другі являють собою вірування, звичаї, є громадською свідомістю.