Біографічний метод в психології
У літературознавстві, соціології та психології використовують біографічний метод дослідження, який дозволяє вивчити художній твір, особливості суспільного розвитку, а також психологічний розвиток особистості через опис біографії письменника, окремого члена суспільства, або конкретної особистості.
У психології цей метод представлений в трьох варіантах. Перший - опис та аналіз людини в ретроспекції, на підставі вже наявних документів та інших джерел. Другий варіант - тривале дослідження, збір біографічних даних протягом життя для подальшого їх аналізу. Третій спосіб - за допомогою каузометрії, тобто встановлення зв'язків між різними подіями життя, зазначеними і оціненими людиною за ступенем їх значимості.
Традиційний біографічний метод
Як правило, для опису і дослідження життєвого шляху людини використовують різні документальні джерела: листи, щоденники, спогади сучасників і власні, все те, що збереглося в часі. Але такі дані, як правило, бувають неповними, окремі періоди життя просто перетворюються на «чорні діри» біографії, і дізнатися про них що-небудь стає неможливим. Ще одна проблема у вивченні post factum - це недостовірність деяких фактів, суб'єктивність їх оцінки, суперечливість в описі одних і тих же подій різними людьми.
Для дослідника-психолога важливо не тільки отримати достовірні відомості біографії, зовнішнього життя людини, описом якою він займається, але, в першу чергу, його внутрішні емоційні, душевні переживання, пов'язані з тими чи іншими подіями, їх значуща оцінка. На жаль, документальні факти відображають психологічний стан людини лише частково, а іноді й зовсім не дають таких відомостей.
Лонгітюдний біографічний метод в психології
Інший спосіб дослідження біографії людини грунтується на тривалих спостереженнях його життєвого шляху. Це психологічний експеримент, що триває іноді ціле життя. Подібними дослідженнями займається напрям у науці, назване «онтогенетична психологія», яке широко розвинене в Америці і Європі.
Лонгітюдние спостереження в перспективі розвитку особистості, безумовно, більш повні і дають можливість для вибору різних об'єктів і предметів для аналізу. Крім того, такі вони дозволяють використовувати реальні вимірювання різних психологічних параметрів, а не покладатися на документальні свідчення. Але тривалість у часі робить їх розмитими, і не дає цілісного уявлення про розвиток індивідуальності. Ще одним недоліком подібних досліджень є соразмеренность проведених тривалих спостережень з особистістю експериментатора, який дає вельми суб'єктивну оцінку життєвих подій.
Каузометріческій біографічний метод
Даний метод був заснований А.А.Кроніком, який спробував змоделювати життєвий шлях людини за допомогою спеціальних методик, прослеживающих причинно-наслідковий зв'язок життєвих подій. Суть способу полягає в тому, що людина виділяє найбільш значущі для нього події, яким дає певну позитивну або негативну оцінку в залежності від їх впливу на життєвий шлях. Зв'язавши ці значення з особливостями особистості, її характером і темпераментом, а також значущими цінностями, можна дати оцінку минулого життя і вибудувати правильні перспективи надалі. На це і націлені методики каузометріческого аналізу, які використовують різні засоби для отримання експериментального матеріалу: інтерв'ю, проектні методики, моделювання ігрових ситуацій.
Отримані дані суб'єктивні, але даний біографічний метод, на відміну від традиційних, більш терапевтичн і корисний, оскільки дозволяє людині самому оцінити свій життєвий шлях, структурувати його, що дає можливість для більш глибокого його аналізу та оцінки.