Кріпацтво
Кріпосне право - це форма селянської залежності, що складається в прикріпленні селян до землі і підпорядкування їх суддівської та адміністративної влади поміщика-феодала. Утворювалася вона досить довго.
Кріпацтво (кріпосне право) народжене в феодальному ладі. Під час роздробленості в Російській державі не було єдиного закону, який визначав би обов'язки і права селянина.
У 15 столітті люди вільно могли залишити землю і перейти на територію іншої землевласника після сплати боргів і мита колишньому господареві. Але вже тоді князями почали видаватися особливі грамоти, що обмежують пересування селян. В результаті, сільські жителі могли переходити від одного землевласника до іншого тільки протягом тижня до Юр'єва дня.
Кріпосне право юридично початок оформлятися ще в епоху правління Івана Третього. Під час його царювання був прийнятий єдиний звід законів Судебник 1497 року. П'ятьдесят сьомий його стаття обмежувала офіційно право переходу селян тижнем перед і тижнем після Юр'єва дня. При догляді землевласнику має бути виплачена компенсація.
Михайло Романов, який почав царювати в 1613 році, сприяв подальшому закріпачення сільського населення. Він продовжив термін розшуку втікачів, разом з цим почала практикуватися продаж або поступка селян без земельного наділу.
Олексій Романов, який став царем в 1645 році, провів кілька перетворень. В першу чергу, самодержець змінив порядок несення повинностей і справляння плати. Передбачалося також збільшити за рахунок непрямих податків поповнення скарбниці. В результаті, в 1648 році, на початку червня, в Москві трапився "Соляний бунт", причина якого якраз полягала у підвищенні податку на сіль. Після цього повстання пройшли і в деяких інших містах.
В таких умовах Олексій Михайлович виробляє перетворення в адміністративному апараті. У 1649 вироблений і затверджений один з найважливіших документів в російському кримінальному, цивільному і державному праві - Соборне Укладення. У відповідності до змісту його особливої глави - "Суду про селян" - кріпосне право ставало спадковим, а землевласник отримував право розпоряджатися всім майном селянина.
Згодом сільське населення сприяло розвитку продуктивних сил всередині країни, забезпечуючи вирішення низки зовнішньополітичних завдань. Таким чином, були сформовані деякі передумови для реформ під час подальшого правління Петра Першого.
Зміни становища селян відбулися в епоху царювання Єлизавети Петрівни. Імператриця зміцнила владу поміщиків. При цьому вона знизила розмір подушного податку і пробачила селянству недоїмки.
У 1767 році Катерина II скликає покладену Комісію. Її метою було усунення недоліків законодавства та виявлення настроїв і потреб російського суспільства. У 1760-ті - 70-ті роки по країні прокотилася хвиля повстань. Самим великомасштабним став виступ Омеляна Пугачова.
У 18 столітті кріпосне право почало переживати кризу системи. Однак господарство Росії розвивалося досить добре, пристосовуючись до нових умов.
Разом з тим, всередині самого селянського класу почалося деяке розшарування. Поступово стала виділятися сільська буржуазія, яка представляла собою селян-власників (державних, більшою мірою). Вони в 1801 році отримали можливість викуповувати порожні земельні ділянки і брати у поміщиків землю в оренду.
У роки правління Олександра Першого був прийнятий закон "Про вільних хліборобів" (в 1803 році). Указ передбачав звільнення за викуп і за обопільною домовленістю поміщиків і селян.
У 1818 році Олександр Перший намагався провести селянську реформу. В результаті з декількох підготовлених проектів імператор схвалив проект Гур'єва (міністра фінансів) і Аракчеєва, за яким передбачалася поступова ліквідація кріпосництва допомогою викупу селян.
Маніфест про скасування кріпосного права був прийнятий Олександром Другим у 1861 році, 19 лютого. Крім того, імператором були підписані і всі положення про реформу. З цього моменту кріпосне право офіційно існувати перестало.