Касти в Індії
Індійські касти були введені ще в давнину. Їх існувало чотири основних: Брахмани (судді, вчителі, священики), Кшатрии (воїни і королі), Веші (торговці і фермери), Шундров (ремісники і робітники). Існували й люди, які не відносяться ні до однієї касти. Називалися вони «недоторканні». Ці люди виконували, так звану, «брудну роботу», будь-яку, пов'язану із завершенням життя - прибирання, рибну ловлю, білування туш та інше.
Представники найвищої касти в Індії, Брахмани, згідно з легендами, вийшли з вуст бога Брахми. Для цих людей сенс життя полягав у осягненні філософії, звільнення від тягаря життя, матеріальних обмежень, страждань. До цієї касти відносять жерців, учених, учителів, священиків, проповідників. Часто Брахмани працюють чиновниками. Одним з найвідоміших представників цієї касти в Індії був прем'єр-міністр (перший в країні) Джавахарлал Неру.
Вбити Брахмана було найбільшим злочином, покаранням за яке була також смерть (смертна кара).
Кшатрії вважалися вихідцями з рук Брахми. До представників цієї касти в Індії відносили дворян, керуючих, військовослужбовців, махараджів, раджей, царів, самим же знаменитим був Будду Шак'ямуні. Цей легендарний засновник буддизму був духовним вчителем величезної кількості людей.
Досить тривалий період касти в Індії існували паралельно. Їх представники не перетиналися, а жили кожен своїм життям. При цьому весілля між людьми, що відносяться до різних верств індійського суспільства, заборонялися.
«Недоторканні» не володіли абсолютно ніякими правами. Їм заборонялося відвідування храмів, шкіл. Їм також не дозволяли набирати воду з колодязів, в яких брали її представники каст. Погляд або дотик «недоторканного» вважався «брудним, опоганює людину». Після цього представнику касти необхідно було здійснювати ритуальне обмивання. У зв'язку з цим, «недоторканні» в деяких областях країни повинні були працювати тільки вночі, а вдень спати. Багато з цих «брудних людей» згодом брали іншу віру, щоб не піддаватися більш приниженням.
Касти в сучасній Індії офіційно заборонені, усувається поступово і суворе поділ за професіями та ремеслам. Разом з цим уряд країни проводить політику спрямовану на винагороду тих, кого протягом тривалого часу гнітили. «Недоторканним» виділяють місця в парламенті, різних компаніях, освітніх установах.
Разом з цим, кастовий поділ фактично продовжує існувати. Так, що надходить школу дитини запитують про його релігії. Якщо майбутній учень сповідує індуїзм, то цікавляться і кастою. Так з'ясовується, чи є місце для дитини в школі у відповідності з прийнятими нормами.
Каста важлива і при вступі в університет або коледж - чим вона нижча, тим менше потрібно набрати балів для зарахування.
Важливо становище людини і при влаштуванні на роботу. Таким чином, на підприємствах дотримуються баланс.
Пам'ятають про кастовий поділ і при влаштуванні майбутнього дітей. Щотижня передові газети країни містять додаток з шлюбними оголошеннями. У них колонки розділені по релігіям, найбільша про представників індуїзму - на касти. Однак часто під оголошенням можна зустріти фразу про те, що приналежність не важлива.
Шлюби між представниками різних каст не завжди схвалюються. Однак в окремих випадках вітаються. Наприклад, коли наречений відноситься до більш високої, ніж наречена, касти. При цьому слід зазначити, що діти ставляться до «стану» по батькові.
Прагнення до офіційного применшення ролі касти в структурі держави призвело до того, що при останніх переписів населення країни відсутній рядок про кастової приналежності. Останні ж публікації поділу відносяться до 1931 року.