Смерть Сталіна і боротьба за владу
Великий вождь і учитель, залізна людина, деспот, диктатор, тиран і гнобитель ... Це далеко не всі епітети, якими донині нагороджують товариша Йосипа Віссаріоновича Сталіна. Але хороший він чи поганий - ім'я цього видатного політичного діяча, який з кінця 1920-х років і до самої своєї смерті в 1953 р керував радянською державою, знають і пам'ятають в переважній більшості країн. За всі роки його правління відбулося безліч значних подій, що вплинули на хід історії як СРСР, так і всього світу. Індустріалізація, розкуркулення, масові репресії, великий терор, голод, Друга світова війна - це лише мала частина того, до чого «доклав руку» ця людина. Тому смерть Сталіна повалила звиклий до диктаторського режиму народ в шок: люди не знали, радіти їм чи ні, вони були в повній розгубленості. Однак не розгубилися поплічники вождя. Оскільки Сталін, смерть якого настала внаслідок раптового інсульту, не готував собі заміну, то і поступової передачі влади того чи іншого його помічнику не відбувалося, тому за неї стали боротися всі кому не лінь. Головними суперниками в цій боротьбі виявилися три людини: Георгій Максиміліанович Маленков, Микита Сергійович Хрущов і Лаврентій Павлович Берія.
Як компромісний варіант влади на цьому етапі був проголошений курс на колективне керівництво. Г.М. Маленков, виступаючи в липні 1953 р на Пленумі Центрального Комітету КПРС, зазначав, що жодна людина не сміє, не хоче і не повинен бути претендентом на роль наступника, бо в ролі такого може виступити тільки монолітний, згуртований колектив партійних керівників. Однак і Маленков, і Хрущов, і Берія належали до покоління номенклатури, сформованому в результаті партійних чисток і кадрових перестановок 20-30-х років. Це були умови режиму одноосібної влади Сталіна, і дана ситуація прищепила їм саме таку модель організації керівництва країною.
Смерть Сталіна внесла серйозні корективи в процес розвитку СРСР. По завершенні Другої світової війни необхідні були реформи, і вони з'явилися. Але незважаючи на проголошений Маленковим принцип колективного керівництва, визначений пріоритет влади все ж мав місце. Оскільки Г.М. Маленков перебував на посаді Голови Ради Міністрів, він же був і главою держапарату, а отже, був першим серед рівних. Менш значний пост в цій ієрархії займав Н.С. Хрущов: він очолював партійний апарат в якості секретаря ЦК.
Що стосується Л.П.Берии, він займав вельми складну і неоднозначну позицію в цьому тріумвіраті: у його руках зосередилася величезна влада. Він знаходився на чолі МВС, об'єднаного з Міністерством державної безпеки. Одночасно з цим, він був на посаді першого заступника голови Ради Міністрів. Лаврентій Берія став одним з перших, хто спробував представити власний погляд на зміну багатьох аспектів політики. Він був прихильником примирення з Югославією, пропонував посприяти об'єднанню Німеччини, нехай навіть на буржуазних засадах, виступав за розширення прав радянських республік і т.д. Смерть Сталіна і особисті амбіції і можливості дозволяли Берії здійснити свої ідеї, однак страх вищих посадових осіб перед цією фігурою привів до одноголосного виступу проти нього. У липні місяці 1953 Берію заарештували, звинувативши в державній зраді і спробах змови, які переслідували мету захопити владу. Оголошений ворогом народу, Лаврентій Павлович був засуджений до розстрілу.
У підсумку смерть Сталіна і боротьба за владу привели до того, що Маленкова просто-напросто відтіснили в силу його нездатності тримати кермо влади, які до того часу початку «прибирати до рук» партія. М.Хрущов, який був призначений партією Першим секретарем ЦК КПРС, проявив себе як більш впливовий, сильний і харизматичний лідер, чиї особистісні якості, вміння викладати думки просто і дохідливо, а також запропоновані суттєві зміни в стилі роботи партійних органів надали позитивний вплив на народні маси. Крім того, смерть Сталіна і прихід до влади Хрущова привели до таких реформ, як поступове скасування культу особи, перехід до більш гнучкої політики угод і переговорів, відхід від економічної замкнутості, початок співробітництва та мирного співіснування з іншими державами.