Велике Князівство Литовське
Велике Князівство Литовське почало формуватися в період значних змін у зовнішньополітичній обстановці.
Під час становлення держави проходило завоювання величезній території Русі монголо-татарами. Цей факт був сприятливим, так як Велике Князівство Литовське таким чином було захищено від вторгнення зі східної сторони на найближче сторіччя.
З другої половини 12 століття литовці були розділені на дві етнічні групи. До першої відносили верхню Литву (аукштайте), до другої - нижню або «Жмудь» (Жемайте).
Слід зазначити, що литовці перебували на більш низькому рівні в політичному розвитку, ніж східнослов'янські народи. Поступово литовські князі в деяких російських містах затверджуються на столах. Після того, як Міндовг (князь Литви) знищує своїх противників, відбувається «централізація». У цей період починає формуватися ядро нової держави. Велике Князівство Литовське і Руське продовжує розвиватися і при приймачах князя Міндовга, зокрема за часів правління Гедиміна. За його князювання до складу держави увійшли території верхньої Литви, а також приєднані до них території Чорної Русі (Понемання). Велике Князівство Литовське приєднало до себе і частину Турово-Пінської і Полоцької земель.
Столиця держави протягом певного періоду перебувала на російській території в місті Новгородок Литовський. Потім її перенесли у Вільно.
Справа щодо формування нової держави, яке почали перші великі князі Литви (Гедимін і Міндовг), після них продовжили Кейстут і Ольгерд. Між ними були розділені функції. Так, оборона країни від лицарів лежала на плечах Кейстута, Ольгерд же займався захопленням російських територій. В результаті, Велике Князівство Литовське приєднало до себе Київську, Полоцкую, Волинську, Чернігово-Сіверську території, а також Поділля. Давньоруські землі при цьому володіли автономним статусом.
В кінці 14 століття в Польській державі припинилася династія правителів. На польський престол зійшла дочка Людовика Ядвіга. Після коронації був укладений шлюб між Ядвігою і Ягайло (спадкоємцем Ольгерда).
Після весілля Ягайло і Ядвіги в 1385 році була підписана Кревська унія (союз Литви та Польщі). Крім того, відбулося хрещення Литви язичницької в католицьку віру. Це призвело до ослаблення православної віри та усунення язичницької релігії.
Період 14-15 століть ознаменований і внутрішньодержавним протистоянням освічених синами Ольгерда і Кейстута родових гілок. В результаті Велике Литовське Князівство було розділено на сфери впливу. Княжити в Литві сіл Вітовт (син Кейстута).
На думку істориків, цей період став епохою розквіту для держави.
Після смерті Вітовта почалася епоха занепаду в історії Литви.
У 1413 була укладена Городельська унія. З її підписання починається процес полонізації князівства і поширення католицизму. Крім того, з укладенням Городельськой унії почали створюватися передумови для наступу Польщі на російські території Великого Князівства.
Умови, які створювалися в державі, сприяли початку війни. В історичних джерелах вона називається «повстанням Свидригайло» (сина Ольгерда). Литва розкололася на дві частини. Сигізмунд (син Кейстута) сів у Литві. На руських землях княжити почав Свидригайло. Його повстання було придушене.
Після смерті Сигізмунда на престол зійшов Казимир. В період його правління литовські землі об'єднуються, відновлюється основа уніатської політики. Однак вони залишаються вельми нестійкими.
Продовжили діяльність Казимира його наступники - Сигізмунд і Олександр. Після них правління взяв Сигізмунд-Август. В умовах безперервної боротьби між Російською державою і Литвою в 1569 була укладена в Польщі Люблінська унія. Вона мала дуже велике значення в історичному розвитку Центральної та Східної Європи. Після укладення унії з'явилася Річ Посполита - нова держава, у складі якої Велике Князівство зуміло зберегти певну самостійність.