Що таке крива байдужості? Теоретичне визначення та практичне застосування

У загальному курсі мікроекономіки виділяють два ключових підходи: кількісний і порядковий. Перший заснований на тому, що споживач оцінює корисність тих благ, які він купує. Однак таке припущення в реальності неможливо перенести практично ні на одне порівняння купуються благ. Наприклад, ви хочете придбати штани та взуття, однак як можна оцінити корисність того й іншого блага? Зрозуміло, вибираючи між першим і другим, ви віддаєте перевагу предмету першої необхідності, але неможливо навіть припустити, на скільки відсотків цей предмет корисніше іншого. Поставлена задача ускладнюється у міру збільшення кількості благ, коли в порівняння потрапляють вже цілі набори.

Для того щоб було можливо вивчати корисність купованого продукту або послуги на практиці, був створений ордіналістскій (порядковий) підхід. Це вчення випливає з кількісної оцінки, однак за рахунок іншого принципу порівняння має більш широке поширення на практиці.

Основа порядкового підходу полягає в тому, що споживач не оцінює корисність того чи іншого блага, а розставляє своєрідні пріоритети відповідно до особистими уподобаннями, навколишнього ситуацією, громадською думкою.

Для реалізації теорії порядкового підходу приймають, що якийсь споживач купує комплекти благ і порівнює їх корисність суб'єктивно. У такій ситуації для аналізу можна використовувати площину, на якій розміщується крива байдужості.

По осі ординат відкладається корисність одного набору благ, по осі абсцис - другого набору. Якщо в оцінці бере участь відразу кілька наборів за однаковою ціною, але з різним ступенем вигоди для споживача, ми отримуємо карту байдужості. На такій карті крива байдужості вже не одна - тут кілька непересічних ліній, причому, чим вище розташовується один з графіків, тим більшу корисність несе в собі набір благ.

Важливо розуміти, що означають криві байдужості та їх властивості. Якщо з першими все досить ясно - вони дозволяють оцінити відносну ступінь корисності різних наборів благ і вибрати для споживача найбільш оптимальну складову різних наборів продуктів, то з аналізом друге можуть виникнути труднощі. Справа в тому, що будь-яка крива байдужості опукла і має негативний нахил. Як економічно можна пояснити такі характеристики ліній?

Негативний нахил означає, що збільшення кількості блага з одного набору приводить до зменшення блага з другого набору. Дійсно, це легко уявити на практиці! Чим більше ми купуємо одного товару, тим менше ми можемо купити другий, розташовуючи якоїсь однієї кінцевої сумою грошей. Опуклість, якою володіє будь-яка крива байдужості, нерозривно пов'язана з поняттям граничної норми заміщення і пояснює збільшення відносної ціни одного набору благ щодо іншого в залежності від кількості продуктів.

Криві байдужості необов'язково приймають вид відбувають ліній. Іноді на практиці зустрічаються вироджені випадки, і графік перетворюється в пряму лінію, горизонтальну або вертикальну. Припустимо, що один набір благ споживачеві не потрібен ні за яких умов. Тоді такий споживач не віддасть жодного набору іншого блага, щоб отримати непотрібну річ. У таких випадках крива байдужості паралельна осі абсцис. Якщо ж ситуація повторюється з точністю до навпаки - «крива» паралельна осі ординат.

На закінчення відзначимо, що крива байдужості - це дуже важливе поняття в економіці, яке дозволяє застосовувати теорію на практиці, порівнюючи смаки і переваги не тільки одного конкретного споживача, але і груп покупців, що дуже важливо для вивчення попиту на окремі групи товарів.